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斯内普和哈利站在修剪得整整齐齐的树篱旁，不远处是一幢非常体面的庄园。两人身后是几名傲罗和十几名打击手，这个数字比从情报中获悉的对方人数要少，但在场的人都显得很轻松。
“我真不希望在里面看到德拉科·马尔福。”哈利低声说。
“也许他不在。”斯内普说。
“可是我上午去过医院，他的助理说他回家了。”哈利急切地说。斯内普冷冷地注视着他，“我不知道你什么时候多了一个优柔寡断的毛病。”
“哦，我想是因为忙着照料小女儿。”哈利不紧不慢地说：“她太调皮了，比另外两个小的时候更闹腾，我和金妮有些吃不消。”不出所料，当这话说完，他发现斯内普的脸色变得难以捉摸。
“金妮和孩子们都在岛上。”哈利补充一句。
“我会去的，”斯内普面无表情地说，“带着礼物。”
当斯内普朝铸铁大门走去时，哈利还在思考两人之间的关系。本来他们的联系应该随着毕业彻底斩断，之后几年也如预料一般，仅在浮空岛上见过寥寥几次，但不知道自己当初脑子是怎么想的，第三个孩子出生后，非要给小女儿挑选一位上学时和自己关系不睦的教授作教父——这样他的三个孩子就各有一个教父了。
但他确实这么做了，或许是因为扫墓时碰到过吧。
哈利那时就意识到斯内普从来没有放下，哪怕他已经取得了巨大的成就，但他依然固执地留在学校，而不是选择放弃教职，因为那里有他人生近乎全部的记忆，不管是好的还是坏的。
就连海格每年暑假时都会撇下格洛普，消失一两个月，同样行踪不定的还有布斯巴顿学校的校长。但斯内普一直一个人。按照纳威的说法，麦格教授似乎有意撮合他和爱米琳·万斯，但历史总在轮回，两人继承了蛇院和狮院的胜负欲，在近几年的学院杯上争得厉害，完全擦不出火花。
明年小罗莎莉就要入学了。但哈利想到的是小天狼星的第二个孩子，那个险些抢走“詹姆”这个名字的孩子。幸亏他和金妮的第一个孩子早出生了两个月，小天狼星对此耿耿于怀，最后执意要做“詹姆”的教父。
哈利挥挥手，傲罗和打击手们各就各位。
……
此刻，马尔福庄园的客厅里热闹非凡。
一群穿着黑袍子的人歪歪斜斜地坐在长桌上，抱怨这些年受到的不公待遇，生活艰难等等。客厅里的亮度被人刻意调低了，很有当年食死徒开会的气氛，壁炉熊熊燃烧，紧挨着炉火的位置空着。
卢修斯·马尔福表情僵硬地坐在左手边第一个位置，看着对面的塞尔温和两个身材壮硕、矮墩墩的大块头男巫聊天。
“怎么，卢修斯？”塞尔温大声喊道：“总得有新鲜血液加入，不然就变得腐烂不堪，在场的人没有一个是为了个人利益，我们商量的是事关所有纯血家族命运这样的大事，因此越多人加入越好。是不是，文森特，格雷戈里？”
卢修斯神情复杂地看着儿子曾经的挚友憨憨地点头。
塞尔温因此得意洋洋。
“让年轻人见见世面。老朋友，怎么不见德拉科？”
“他有事来不了。”卢修斯说。“有事来不了，”塞尔温重复一遍，让所有人都能听清，接着他露出疑惑的表情，“什么事这么重要？让我想想——哦，对了，他现在是举足轻重的大人物了，公务繁忙，无数人指望他再攻克一两种麻瓜疾病，好让那些不会魔法的渣滓活得像巫师一样长……可是我们中一些人的亲人朋友却要烂死在阿兹卡班……”
克拉布和高尔憨厚的脸上顿时迸溅出仇恨的光芒。
卢修斯眯起灰色的眼睛，冷冷地说：“我想这里面有你一份功劳，塞尔温。”“哦，别扯了，”塞尔温立刻反击道，他明显有备而来，“先不说藏得最好的斯内普，光是你卢修斯就透露了多少隐秘啊，和你们俩一比，我做的实在微不足道。”
他站起来，身体贴在背对壁炉的那把椅子，似乎打算坐下，所有人瞪大眼睛——那个座位十二年来一直空着，难道塞尔温有意染指？
客厅里到处是躲躲闪闪、惶恐不安的目光。
但塞尔温只是站在椅子旁边，提高了音量说道：“十二年前，我们和海普先生达成了协议，感谢他将我们从伏地魔的奴役中解脱，”他说着微微朝椅子鞠了个躬，“这些年我们一直尽可能降低存在感，不招惹麻烦，但结果是什么？被一群无名小卒认为是魔法界的边缘人，这种小觑的眼神我见的太多了……现在是时候团结起来，发挥我们的影响力了！各位，黑魔王不止一个，但纯血家族永存！”
卢修斯嗅到了某种危险的信号，悄悄把身体靠在椅背上。
塞尔温的演讲戳中了不少人的痛处，忍不住回忆起往昔的辉煌，这时塞尔温双手往下压了压，人群立刻安静下来。他满意地笑了。
“纯血家族之所以高不可攀，是因为我们在漫长的时光中签下了一份又一份魔法契约，当然，现在大部分都转移到魔法部去了，我不打算要回来，有别的发财门路……”他含糊地说：“但借此和魔法部谈判要求分一杯羹，问题不大。我打算和金斯莱谈谈……”
“另外，还有件事——”
“我和女王的一位管家搭上了线，埃德文先生透露说女王最近一直念叨宫廷法师——各位，这意味着什么，我想不用我多说了吧？”塞尔温扫视了一圈，这时就连卢修斯的眼睛都有些火热，那是爵位、贵族身份和独特地位的象征。
但紧接着卢修斯回想起了早饭间的谈话，心里如同被泼了一瓢冷水，瞬间冷静下来。塞尔温还在进行演讲，他的心思却放在了别处，他似乎听到了隐约的脚步声，视线转向厚重的木门，他揉揉眼睛，青铜把手似乎正一点一点旋开。
“咔哒。”
一阵风灌进来，讲到兴头的塞尔温错愕地抬起头，门口站着一个人影，黑袍的下摆借着刚刚那股风飘起。那人一动不动，似乎在适应室内昏暗的光线，但客厅的人都看清了那张脸，顿时议论纷纷。
“竟然是斯内普！”
“他不是在学校教书吗，还有研究魔药……”
“听说他投靠了波特。”
斯内普大步走进来，环顾四周后，看向塞尔温。塞尔温很好地收起惊奇的眼神，摆出一副笑脸说：“西弗勒斯！好久没看到你了，我听说你做了别人的教父，哈哈！”
斯内普面无表情，脸上不带一点笑容。客厅里的其他人也没笑，他们的目光在两人之间移动，随后纷纷看向卢修斯·马尔福，他似乎同样对斯内普的到来感到诧异，但不知道是不是错觉，那张被炉火照亮的脸竟然有些苍白。
斯内普站在塞尔温面前。准确地说，是站在那张背靠壁炉的椅子跟前。他一把拉出椅子，坐了下来。客厅里顿时鸦雀无声，一些人吓坏了，嘴巴微微张开，发出无意识的嘶嘶声。
斯内普端坐在座位上，把每个人脸上的表情看在眼里，然后开口道：“我带来一个口信。”
“是什么？”塞尔温下意识问。
斯内普眼皮低垂，说：“和你无关。”
“怎么会和我无关？”塞尔温叫道，接着他从马尔福苍白的脸上看出了什么，恐惧一点点浸透全身，仿佛溺水的人不停往下坠，他终于控制不住灌铅似的双腿，跌跌撞撞坐回旁边的椅子上。
“门外是傲罗，还是……”
斯内普没有做出任何回应。
塞尔温瞪着大大的眼睛，嘴唇一个劲儿哆嗦，他猛地跳起来，将椅子掀翻在地。然后转身朝门口跑去，有几个人跟着塞尔温慌慌张张地离开长桌。
“如果我是你们，就不会选择逃跑。”斯内普幽幽的声音说。但这番话塞尔温是听不到了，他最先冲出了客厅——他没有使用壁炉，因为壁炉可能被魔法部的人监视了，他冲出客厅朝庄园后头飞奔，那里有一处喷泉，喷泉附近可以供人幻影移形。
跟随塞尔温的几人中倒是有一个停了下来，那是一个矮胖男人，此刻距离门口几步远，脸上的表情连番变化，他的脑子乱作一团，不知道要不要听从斯内普的话，以他干的那些事，最少被关进去十年。
接着整个客厅的空气似乎被冻结了，包括门口那名面露绝望的矮胖男人，额头上的汗珠在脸上凝固，随后一圈银色的光芒穿过身体，如银纱般拂过在场每一个人，他们立刻感到头疼欲裂。
“不要抵抗。”斯内普的声音说。
卢修斯最先听话地放弃抵抗，不管来的是谁，是傲罗，还是海普，他都没有任何反抗的欲望，那不是他擅长的东西。何况还有纳西莎、德拉科、小斯科皮在，接着他如溺水者浮出水面，呼吸到了新鲜空气似的，瘫坐在椅子上，大口喘气，后知后觉地发现衣服已经被冷汗浸湿了。
银色的涟漪如潮汐般扩散，卢修斯心底莫名泛起一股勇气，但这勇气却不是用来反抗和战斗的，而是跟随银芒的主人一起对抗邪恶……真是怪事，马尔福家族不需要那玩意儿。
当第十四波银色涟漪掠过客厅，门被从外面粗暴地推开，三名傲罗支撑起闪烁微光的魔法屏障，带走了门口的男人，从头到尾没有留下一句话。
“外面的是……波特？”有人战战兢兢地问。
还没等斯内普说话，门第二次被推开了，所有人看清楚那张脸后吸了口气，是哈利·波特，竟然是他亲自带队。一只银色的实体守护神在身后若隐若现，他们似乎听到了“哒哒”的蹄声。
没看到德拉科的影子，哈利心里略微松了口气，他沉稳地开口道：“奉魔法部长命令，塞尔温、帕金森、诺特，罗尔涉嫌严重违法，将他们带回部里审问。”
所有人敬畏地低下头。
不知过了多久，随着“砰”地一声，门从外面关上了，所有人露出劫后余生的表情。
斯内普语气平静地说：“斯莱特林的蛇不应该匍匐在阴沟里，而是飞在天上。为了防止你们不理解——”他顿了顿，从黑袍的口袋里掏出几张羊皮纸。
“我准备了一份材料。”
说着他干巴巴地照着羊皮纸念了起来，就像在念一份冗长的报告。尽管心思已经不在这里了，但斯内普恍惚中找到了一丝熟悉的感觉，多年前他也像今天这样念过几份枯燥无聊的报告，不过那时是在布莱克老宅的会议室里。
没人打断他。身后壁炉里的火焰燃烧得更旺了，木柴时不时发出脆裂声，迸溅的火星将他身后照得明亮。所有人正襟危坐，竭力从没有一丝感情起伏的报告中听出有用的东西。
对他们中的一些人来说，这幅场景同样不陌生。