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第35章潜乱
清晨,一夜冷雨过后。猛虎帮外的巷子里,还有许多积水,混着尘土,满是泥泞。
陈虎走到堂弟陈豹的尸体边上,蹲下身,忍着悲痛,检查伤口。
陈豹不算是猛虎帮除他之外最能打的,但绝对能排在整个猛虎帮前五,又是他的堂弟,乃是陈虎手下最得力最信任的人。
如今陈豹被人打死,无疑是断掉陈虎一条臂膀。
“帮主,清点库房,发现那株五品叶人参不见了。“有帮中弟子战战兢兢过来禀报。
陈虎神色愈发阴沉,“为了一株五品叶的人参,便杀了陈豹。我做人一向义气,真要是道上厉害的人物,有这本事,开口问我要,我难道会不给吗?”
他拳头紧握,青筋凸起。
他无论如何都想不到对方害命是为了求财,而且是为了一株五品叶人参。这玩意虽然稀罕,但最大的效果无非是用来吊命,真是有本事的江湖同道,开口问他要,他还能不给?
这种玩意,本就是拿来做人情的。
何至于害了他兄弟的性命。
一边愤怒,一边用熟练的江湖经验检查伤口。
致命伤有三处。
太阳穴是挨了类似黑虎掏心的重拳,而且这样的拳头,一般人没有二十年的苦练是打不出来的。
左胸右胸是尖锐的武器所伤。
他摸索陈豹胸口伤处的过程中,阴郁的神情逐渐布满惊诧。
“这是?”他惊诧一声,随即沉声:“弩箭!”
周围的弟子不由吸一口气冷气。
哪怕猛虎帮,也找不出一把弩箭来。至少帮众们是见不到的。
陈虎确实私下花很大的代价,搞了两张弩,可是他连陈豹都不敢告诉。
真要是事情捅出去,换成江州以往的知州大人,没有几千贯,根本摆不平这事。若是现在的凌知州,那连他都得被抓进大牢。
什么人居然有弩箭,还拿来行凶。
这等事物不是到生死攸关的时候,谁会拿出来用?
就为偷个五品叶人参,至于吗?
陈虎越想越不对劲。
整个江州城,哪一方势力敢如此张狂,用弩箭行凶?
除了张家,谁敢?
可是张家没道理这样做。
陈虎顿时感觉这事水太深了,仿佛有只无形的幕后黑手盯着他。这件事是一种无形的警告?跟他准备拜金光寺的长老为师,成为金光寺的俗家弟子有关?
他仿佛陷进一个巨大又看不见的漩涡中。
多年的江湖经验,使他很快镇定下来,并做出一个大胆的决定。
“带上陈豹的尸体,去州衙,报官。”陈虎声沉似水。
周围的猛虎帮弟子纷纷不可置信。
去报官?
他们可是黑道帮派!
可是帮主发话,他们只能照做。
陈虎想得很明白,凌乘鹤不是自诩能臣么?对方最近一直盯着猛虎帮搞,现在他倒要看看,有人用弩箭行凶杀人,凌乘鹤到底管不管?
这件事凌乘鹤查出来事情肯定大,届时一定焦头烂额。不查或者查不出来,看他还拿什么由头来搞猛虎帮。
陈虎也是被凌乘鹤逼到了对立面,既然要鱼死,他就得让人家知道,陈虎的虎是怎么来的。
只是,可惜了他的好兄弟。
…
…
取回人参的第三天。
简陋的丹房里,周清熟练地制作出最后一批气血丹来。他的手法愈发娴熟,成品率极高,这次的废渣比此前要少许多。
咚咚咚!
“周相公,是我。”
周清收好气血丹,前去开门,外面是林小姐,依旧带着春香和张三、李四两个护院。
“林公子请进。”周清迎了林小姐进门,笑道:“连续晴了两日,今天不算冷,咱们就在院子里聊天,可以吗?”
林小姐自无不可。
大桑树下,两人对坐。
说来也奇怪,大桑树在夏天时很是阴凉,到了冬天,则好像是院子里的寒意会被大桑树吸走一样,不会那么湿冷。
至于昴日,从来是寒暑不侵。
林小姐是来告诉周清近来江州城里发生的一件大事,那就是猛虎帮的四当家,陈虎的堂弟陈豹被人用弩箭杀死了。
这事情陈虎去报了官,在江州城里引起轩然大波。
陈豹是一个武者,在猛虎帮武力绝对排得进前五,他的死对猛虎帮的力量,无疑是一个巨大的折损。
而猛虎帮的帮主陈虎,更是打破了黑道做事的潜规则,将帮派死人的事,捅到官府去。
考虑到,死亡的原因是弩箭。
又确实是一个正当的理由。
林小姐来,正是为了跟周清说此事。
她临走前,还意味深长道:“周相公,我送你防身的东西,你一定要保管好,别给人瞧见。”
周清愕然:“林公子,你送过我这样的东西吗?”
林小姐微微一笑:“那是我记错了。”
周清又指了指挂在新打造好的木桩上的古朴铁剑,“防身,我有这个呢。”
剑没有上鞘,正晒着太阳,依稀能见锈迹,在阳光下有种古文物气息,反正不像是能防身杀人的。
两人不由相视一笑。随后林小姐离去。
周清默默关上院门。
那次得罪张家公子张慎后,林小姐知晓对方为人阴狠毒辣,因此冒着很大的风险送了周清一把弩箭防身,此后一直没有要回来。
林小姐特意提起此事,大概是猜到陈豹的死,与周清有关系。不管这事是周清干的,还是周清请人干的,反正弩箭的事一定要处理好,不能泄露出去。
周清的回答,则是告诉林小姐,无论如何,这张弩都和林家没关系了。就当从没有过这事。
最后指着铁剑,更是表明,弩箭的事他一定不会暴露出去,别人能看到他防身的武器,到那把铁剑便为止了。
这些话,两人心照不宣。
作为林小姐的心腹春香、两个护院都根本听不明白。即使猜到一二,作为心腹,也绝对不会说出去。
另外,虽然上次弩箭是春香送来的,可她根本不知道是弩箭。因为整个送弩箭的过程中,林小姐都在暗中观察。
而且林小姐告知周清此事,另有由头。
因为陈豹正是当初去陋巷闹事的领头人,也是他出手打断了胡屠户的双腿。
林小姐来说此事,自是在说“恶有恶报”,向周清道喜。
这种事,等周清中举之后,会无形中给他增添一丝神化。毕竟陈豹想要害周清,结果没过几个月,自己便丢了性命。
稍稍加工一下故事,对于周清中举后的舆论风评会有不错的反响。
举人老爷,那可是天上的文曲星哩,得罪了是要遭报应的。诸如此类……
其实这都不算什么。
自来成大事者,在成功前后,都会有类似的事迹流传出去,无论真假,反正会有许多人愿意信的。
周清熟读历史,却知那些做大事的人及身边的核心追随者不会信。
周武王伐纣,临行前占卜三次,次次大凶。
当时姜太公的做法特别反常,令人吃惊。他态度坚决地折断占卜用的蓍草,摔碎龟壳,说了一番千古名言:龟壳朽骨,蓍草枯叶,怎么会预知吉凶呢?
太公作为后世天机神算的化身,并不信命,只知事在人为。
后来玄武门之变前,秦王李世民想要用龟壳占卜,测度吉凶。他手下武将张公瑾直接进来摔碎龟壳,说了一番话:“现在还有什么可疑难的?倘若占卜结果不利于行动,难道就要不进行了吗?”
秦王李世民于是下了决断,不再犹疑。
对于周清而言,五品叶人参他是势在必得,即使惹出乱子,他也必须弄到手,否则乡试路上的麻烦,他很难应对。
周清可不会相信,出城后,去长州恩科乡试那么长一段路,张家不会想办法弄他?猛虎帮会不趁机动手?
对于这些人而言,解决麻烦最好的办法,那就是解决弄出麻烦的人。何况周清中举,分割的是张家的利益,更对猛虎帮百害无一利。
举人可以鱼肉乡里。
可乡里就这么大。
多一个人进来,别人吃的就少了。
而猛虎帮此前的行为是朝着掘周清功名的根子去的,这等仇怨,怎么可能化解。
哪怕只有万一的可能,周清都不会去赌。
因此恩科乡试之前,他必须尽可能地提升实力。
唯有自己强大了,才能抵抗外面的风险。
所谓求仙问卜不如自己做主,念佛诵经不如本事在身。人无害虎心,虎无伤人意,他不动火,周清怎肯弄风呢。
“我本想安安静静的修炼,弄出两条人命,都是伱们逼我的。”周清暗自心道。
…
…
陈豹的死,因为跟弩箭有关,又被猛虎帮报了官,在江州城引起小小的骚乱。
周清关起院门,完全不管城中的骚乱,潜心修炼。
熊戏的修炼需要模仿熊的拍击、摇晃和旋转等动作,主要锻炼上肢力量和抗击打能力。
在这个过程中,周清的胃口变得越来越好,消化能力也随之增强。
他的身体本就处在飞速发育的年纪,极需营养补充。
遇上熊戏。
简直成了一个大胃王。
周清不可能食物菜肴全都自己解决,好在气血丹作用不小,还有气血废丹能补充日常所需,加上冬天肉食蔬菜保存容易。
只要花钱,便不用为这些发愁。
五香丸的进项是一直没停的,但周清旁敲侧击,还是知晓,林家其他的生意是越来越难做了。
新任的凌知州说是打击豪强,可真能打击到的,更多还是像林家这样的大户。
那些根基深厚,世代扎根江州的豪强乡绅,凌知州一个外来的流官,根本动不了。
一旦动了,凌知州根本收不上赋税来。
反倒是林家这样的商贾最好欺负。
林家不是在官府没有人,但这种事很难会有官面的人为他们出面。除非遇到事关林家存亡的事,那又另说。
毕竟在他们看来,林家有钱,能用钱解决的事,还能算事?
而且进了衙门的钱,也是他们的钱。
虽然如此,林家也没给周清施加什么必须考中举人的压力。
周清知道了,也暂时没法改变。
对他而言,对林家而言,都需要周清真正考上举人,双方的合作,才会有质的变化和提升。
这一切的前提是周清能安稳抵达长州参加乡试。
周清有压力,也是动力。
修炼熊戏的艰难,被周清用毅力一点点克服。
他甚至用铁砂磨砺身子的要害部位,然后通过虎鹤劲以及熊戏产生的热气、金疮药来修复身体。
过程很残酷,也很有效。
同时,周清知道熊戏是为了自己在遇上意外危险时,多一层保障。真正实战中,凭借他两次杀人的经验,最好的办法就是偷袭。
不择手段的干掉对方。
胜者,活下来的人,就是要削弱对手,增强自己的优势。
鹿跑的潜行匿踪,正是偷袭的好手段。
他修炼熊戏的时候,也不断修炼鹿跑。
一门武技在心中慢慢生根发芽。
一个月后,熊戏入门的这一天,周清的鹿跑终于升阶成为一门武技。
他的注意力放在养生主上:
五禽戏(略通):虎戏(精通),鹿戏(精通),熊戏(入门),鸟戏(略通),猿戏(略通)。
武技:虎鹤双形拳(精通);鬼脚(入门)+清风符典(精通);弹指神通(破限)。
奇技:回春符典(入门)。
初阶炼丹术(粗通):气血丹。
文胆(初阶),字迹虚化透明。
剩余寿命(五十八年)。
周清总结这一个月来的成就,寿命增加了三年。同时鹿跑升阶成一门叫鬼脚的武技。
鬼自然是鬼魅的鬼,符合鹿跑潜行匿踪隐形如鬼魅的特征。
只是鹿跑本身就是鹿戏和清风符典在他手中自然融合形成的,如今升阶成鬼脚这门得到养生主认可,做出评价的武技,也是因为鹿戏和清风符典的进一步融合。
为何鬼脚还要像之前虎戏和鹤形术那样,与清风符典继续融合?
周清思索中,有所明悟。
鬼脚并不是完整的武技,与清风符典融合之后,才是真正的完整武技。
他踢出一脚,完全无征兆,犹如鬼魅。
面对面的情况下,想要爆起杀人,显然鬼脚比虎鹤双形拳更隐蔽,更让人难以防备。不过鬼脚才入门,还需要继续提升威力,而且最终得与清风符典完全融合,形成真正完整的武技。
距离春天还有接近两个月。
冬去春来,便该准备去参加乡试了。
他心里有些迫切,更有些无言的期待。