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终于到了要离开泰利的日子。朱县令,还有城里的百姓,受过恩惠的人都来送行。
泰利县城的卞依坊已经关门,不再生产,婉春坊缩小规模,交由许婉的父亲打理,酒店还是小春打理,要不要继续全凭她说了算。
队伍浩浩荡荡地往西而去,在怀德的时候,王老虎将左护法交给仙子,交且宣读了皇上的旨意,对花神会百位助皇上牺牲的女子进行了嘉奖。
在花神会,王老虎并没有多逗留,在当天办完事便离开了。
这一日,王老虎一行人到了安庆城。
这样声势浩大的搬迁,王老虎分成了两组。老夫人和家眷由家将护卫,在后慢慢而来,自己带了张正,王彪,慕华樱等先行一步,他要在安庆找到欧阳燕,然后一起再向西而去。他安顿好十位土家姑娘,便出客栈而去。
安庆的戏曲发达,在王老虎离开之后,又出现了几个戏班子,王老虎要找欧阳燕还是花了一些功夫的,但是她们的戏班子起得早,没多少功夫,王老虎就打听到了,今日他们应该在戏台子演戏,王老虎带着人马上赶往戏台。
戏应该还没有开始,他们靠近了戏台,没有听到演戏之音。
“王爷,这戏还没开始。”张正道。
王老虎道:“今天就不打搅欧阳姑娘了,最后一场戏,让她好好地做,我们好好地做一回观众,你们也好好地坐着,别让她发现了。”
进了戏台,却只见戏迷们三三两两,戏马上要开演了,这观众怎么这么少,不对,这是发生了什么事,王老虎有一种预感,戏台出事了。
慕华樱道:“我看这里是出事了。”
王老虎神色凝重,他穿过戏台下的椅子,穿过戏迷观众,向后台而去。进了后台,这些演员还在,有是认识王老虎的,他们见到王老虎来,忙上前迎接,其中一个人道:“王公子来了,王公子来了。”
听到这个消息,一位老者出来道:“王公子,你来得正好,出事了。”
王老虎左右看了看,却是不见欧阳燕,问道:“你们欧阳班主呢?”
“我想与公子说的,正是欧阳班主。”听到这句话,王老虎心里一阵不爽,出事了,真的出事了,是欧阳燕出事了。
“快说,你们班主人去哪儿了?”王老虎道。
“王公子,就在刚才一阵儿,有官差来,将我们班主和一个小演员带走了。”老者道。
“他们为什么要带走班主?”
“事情就出在昨日,我们昨天演的戏是《半路夫妻》,演到一半,有个戏迷感到不舒服,就由人陪着看郎中去了,今天听说这人死了,家人告到衙门,说是此人看了昨天《半路夫妻》的戏,才死的,说是我们班主害死了他。”老者道。
王老虎听了后,知道了一些原委:“原来是这样。”他们这是想讹上一回了,“这《半路夫妻》讲的是什么故事,可有什么恐怖,让人心慌的镜头?”
“王公子,这戏曲题目《半路夫妻》,实则讲的是一位书生和一位娘子凄怨的爱情故事,并无什么让人心慌的场景,父再去看看舞台布景,可有什么让人产生不适的情况。”王老虎在老者的带领下,来到了戏台,早先的戏台没有现在的大,也没有什么特殊的布景,舞台后面只有一幅画,算是布景,画上是一间房间的布置或是林间小路布置,并无其他不适之处。
“王公子,你可要救救我家班主。”
“你家班主我一定要救。”王老虎道,“今天你们这戏就不要演了,与我一起去救你家班主。”
“好。”老者道,“听王公子的,我们一起去救班主。”
“张正告诉戏迷,今天戏不演了,他们的损失明日由我来承担。”
“是。”
戏班子百来人,跟着王老虎一起去县衙了。
县衙外。王老虎击起了鸣冤鼓,“咚咚咚”的响声,顿时响彻了整个县衙,有衙役出来道:“何人在外击鼓鸣冤?”
王老虎道:“我们是戏班子的人,你将我们的班主捉来,我们这戏演不了,另外,你们可有证据,说我们班主与戏迷死案有关。”
“这要问我们大老爷。”衙役道。
“好,那你带我们去见大老爷。”
“今天大老爷不见客,如果你们想为你家班主伸冤,就明日早上来,明日大老爷会审理此案。”衙役道。
“王公子,这怎么办呢?”老者道。
“稍安勿燥。”王老虎让老者宽心,并对衙役道,“好,明日就明日。”
“王公子,你要我们做什么?”老者问道。
“大家先回去,什么也不要做。”王老虎道,“今天大家就别演戏了,明日我们一起来替班主讨回公道。”
“好。”老者让大家都回去。
“你也回去吧。”王老虎道。
“我想为班主做些什么。”
“不用。事情有我来做,明日,我只要你们的人全都到场,为欧阳姑娘声援就行了。”王老虎道。
老者仍想说什么,王老虎让他不要说,就让他回去了。
看着戏班子的人走了,王老虎陷入了思索,仅凭戏班子一家之言,这案子是解决不了的,他要掌握所有的一手资料。
“张正,让我们的人马上行动,一,查清死者是谁,他看完郎中后去了哪里?具体的死亡时间,死因是什么?二,他家里有哪些人,是谁说要向戏班子索赔,依据是什么?三,死者现在在哪里,我要去验尸。”
“是,王爷。”张正领命。
在今天剩下的几个时辰里,王老虎要收集到所有对欧阳有利的资料,替她讨回公道。
天亮了,王老虎在客栈里却是一夜未眠,他看着窗外渐渐亮起的天色,知道一场大堂之战又要来临。
县衙大堂。
县太爷坐在大堂之上,欧阳燕和一个小演员被带到了堂下,她们作为嫌疑犯,跪在地上。另外还有一个妇人,这女人应该是原告。
“袁氏,你说一说,你相公是怎么死的?”县令大人道。
“回大人,当天,我相公去戏台听戏,听说演的是《半路夫妻》,我让相公别去,他说这戏是新编戏,而且是班主亲自来演。他这就去了,没想到看到一半,他就回来了,说身体不舒服。”
“他有没有说去看过郎中?”
“他说去看过了,郎中给他配了些安神的药,说他是惊吓所致。”
“后来又怎么样了?”县官问道。
“后来我给相公煎药,我这药还没煎好,他就有些气喘不过来,眼睛一下子睁得老大,不久就没了呼吸了。”
“袁氏,所以你认为是戏班子所演之戏将你家相公给吓死了?”
“是的,大人,请大人为民女作主。”
“传为你相公看病的郎中。”县官大人道。
郎中被人带了上来,“草民是安庆郎中,见过青天大老爷。”
“你可记得前日下午时分有一个病人来看病,精神恍忽,约摸三十上下年纪。”县令大人问道。
郎中想了一下道:“小人记得,小人记得,这人好像是受了某种惊吓,口齿表达不清,走路也有些不稳,扶他来的人说,他在看戏看着看着就这样了。小人记得是给他开了些安神的药。”
与袁氏的证词已经吻合了,县令道:“本官也是第一次听说,看戏能将人吓死的。不过,现在证据如山,班主,你可有话说?”
“大老爷,我是冤枉的,我们的这一出戏并无吓人之处,他堂堂一男人怎会被我们的戏所吓死,请大老爷明查。”欧阳燕道。
“大老爷正在查。”县令道,“可是死者就是在听了你家戏台的戏后,身体才出现了不适,到家不久便毙亡,本官也只能如实断案了。”
“大老爷,那人是否原来就有疾病?”欧阳燕表示怀疑。
县令问袁氏:“你家相公,原先可有疾病?”
“我家相公身体一向好好的,邻里乡亲都知道。”袁氏答道。
“那会不会是东西吃坏了肚子。”欧阳燕再次说道。
“班主,吃坏肚子不至于在短短的时间里身亡。”县令道,“班主,我听说这出戏是你们刚刚编出的新戏,好端端的怎么编这么一出戏来?”
“回大人,我们戏班子里的戏都是些老戏,演的久了,看的人就少了,所以我们新编了几出戏,这戏也是其中之一,不过,这戏并无吓人之处,请大老爷明查。”欧阳燕道。
“看戏就免了,因为你们的这出戏,现在死了人,本官怎敢再以身涉险,这件案子简单明了,如果没有其他证据,本官这就要当堂宣判了。”县令道。
“冤枉啊,冤枉啊。”县官大人刚说出要当堂宣判的时候,堂外边传来了一阵冤枉之声,县官大人看着堂外,问道:“何人在堂外喧哗?”
一旁的师爷道:“是这个戏班子的其他人,他们昨天就来击鼓鸣冤过。”
“戏班子的人?”县官道,“本官断案,怎可以如此喧哗。”说着,他拍了下惊堂木。“彭,彭”“肃静,肃静。”
堂外的人稍许安静了下来,县令大人道:“本官依据大明律例,依法审理此案,堂外人员休得大声喧哗。”
“大人,我家班主是冤枉的,你一定要明查。”在堂上的小演员也道。
“你家班主新编戏曲,将人吓死一案,线索清晰,证据明了,本官现在宣判……”县令大人正欲判决,堂外出现一个响亮的声音。
“慢。”这一声声音响亮,与刚才堂外的戏班子人员嘈杂的声音完全不同。
“是谁,谁阻挠本官宣判?”县官朝着堂外的人喊道。
“我。”只见从堂外站出来一人,这人正是王老虎,他的身边跟着王彪。
县官并不认识王老虎,看到他从人群中站出来,所以问道:“大胆刁民,你又是何人?”
王老虎道:“我看你是个糊涂官,看不得你审理这糊涂案。所以站出来给你提个醒,顺道给这班主伸冤。”
欧阳燕听得这声音,她转过身,果然看到了一个熟悉的身影,“公子。”她没有想到,这个时候,在自己被人冤枉将要入狱的时候,王老虎会赶到。
王老虎朝着大堂前来,却是被两个衙役给拦下。
“本官没有让你上堂。”县令道。
“我不上堂,怎么来提点你,怎么替班主伸冤?”王老虎道。
“我可有言在先,你扰乱公堂,若是你不给我一个交待,我定不饶。”县令说着,让两个衙役退去。王老虎与王彪一起上得堂来,刚到堂上,王老虎看了看欧阳燕,道:“你别说话,一切有我呢。”
“堂下何人,见了本官为何不下跪。”县令倒是发起了官威。
王老虎道:“本人是路过安庆,刚巧让我碰到了这一件蹊跷的事,刚才听了大人的断案,我觉得大人在断案上草率了一些……”
“本官问你,你是何人,你还没有回答本官。”县令被王老虎质疑,索性就拿出了官威,拍了下惊堂木。
“小人的名字只是个贱名,我现在只关心的是大人的案子。”
“你见了本官,还不跪下。”县令道,旁边的衙役发出了阵阵“威武”的声音。
“放肆。”王彪对着县官大喝一声。
王老虎拦住了王彪,对县令道:“我只怕你承受不起。”
“承受不起?”县令笑道,“在安庆,我是父母官,在这大堂之上有我审理此案,你说我承不承受的起?来人哪,将此狂妄之徒按下。”
两人衙役从边上架起水火棍,王彪抽出随身的刀,对着衙役。县令喊道:“反了,反了,居然敢在大堂之上动刀,你是吃了熊心豹子胆了。”
王老虎道:“你才吃了熊心豹子胆,胆敢以下犯上。王彪,将刀收起来,我倒要看看这昏官将把我怎么样。”
王彪收起刀。
两个衙役上前,王老虎被两个衙役的水火棍夹在肩部,他们在用力,想将王老虎下压,直至下跪,但是王老虎依然不动。
王老虎道:“大人,如果我这一跪下来,你可是承受不起,到时你跪上十天也弥补不了今日此时的一跪。”
“笑话,我堂堂县令,还会怕你恐吓不成。”
王老虎笑了笑,将手一扬,在他肩上的水火棍也被他弹出去。“大人,这跪在地上的,可不是别人,她正是我未过门的夫人,你可知她的身份?”
“难不成你们是当今圣上?”县令道,“拒捕,将这狂徒给拿了。”
“慢着,等我说明了此案的几个疑点,让大家来评评理,如果我说的不对,大人再拿我也不迟。”王老虎道。
县令迟疑了一下,对于这个刚上堂的年青人,神情镇定自若,他也是有点慌的,他想着,先听他说一说,若是他胡说,到时可名正言顺地治他的罪,反正他也跑不了。“好,我倒想听听你对此案怎么说?”
王老虎先谢过县令大人,然后他转向堂上的另一个妇人,问道:“这位大婶,你告班主的目的是什么?”
妇女理也不理王老虎。
县令大人道:“你问这个干什么?”
“我想知道这位大婶的目的,是想让班主伏法,还是要班主赔偿?这两者是不同的罪。”
“你回答他。”县令大人道。
那名妇人道:“我相公看戏之后就枉死,是那戏曲的原因,所以我要让大人给我个公道。”
“好,我知道了,你是想让一个公道。公道自在真相里。大人,人已经死了,你有没有上门去验过尸什么的?”
“验尸?这人是给戏吓死的,情况十分清楚,本案也没有其他什么枝节,还需要验尸?”
“哈哈,这就是大人你犯的一个大错误,即然是命案,大人连尸都没有验,就要将人入罪,就要宣判,这不是昏官是什么!”
“混帐,你敢骂老爷,袁氏在上告之时,还抬了她相公的尸体来,本官已经上前看过,虽没有验尸,但是这是一般的死亡案,又没有凶器,验什么尸?”
“命案,是杀死也好,吓死也好,总有一些不一样的特性,你说你看了下,敢问县令大人,你是怎样看的?你又看到了什么?”
县令一听王老虎有些咄咄逼人,便不理睬地道:“本官怎么看与你无关,吓死之人因为受到惊吓,所以会睁大双眼,本官一看便知他是被吓死的。”
“看来我是冤枉大人了,原来大人真的是看过死者的尸首。”王老虎道,“除了这些之外,大人还看到了什么?”
“还有什么?本官看到的就这些。”
“看来大人是没有请仵作。”
“还是那句话,不是凶杀害,为何要请仵作?”
“那么大人就是依据这袁氏和郎中所言,就要对班主姑娘断案了,是吗?”
“还有何不妥吗?人证俱在,还有什么可疑议的吗?”县令道。
“这只是他们的一家之言,如果这事情另有蹊跷,而大人又这样糊涂断案,将人诬陷入狱,大人,你这心里上能过意的去吗,这样的冤假错案都可以避免,为什么我们不将他避之。”
“冤假案,你告诉我,这案子中还有什么我不知道的隐情。”大人道。
“你不知道的事多了。”王老虎道,“大人,你可不可让人将死者的尸体带上堂来。”
尸体上堂,这王老虎要做什么,县令不明白。按照习俗,这人在三日之后,便要下葬,也就是所谓的入土为安,县令大人没有留尸首,就是因为他不是凶杀案,原告也没有说他们杀人,只不过是在演戏的时候,剧情太吓人,将人吓死,想让他们受个连带责任,然后弄点赔偿。