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摇晃的马车颠得李斯特昏昏欲睡。
一路从海蟹城,颠簸到红石城,在红石城又住宿一夜,等到天明,又是两个小时的车程,终于看到了耸立在半山腰的长芋之堡。
长芋之堡几乎是郁金香堡的四倍之大,拥有高达一两百米的箭塔,因为地处半山腰,所以城堡几乎与山脉融为一体。
李斯特曾经在家乡地球,去欧洲参观过新天鹅堡。
新天鹅堡的雄伟跟郁金香堡差不多,只是没有郁金香堡背靠悬崖的险峻地势。但比起面前的长芋之堡,新天鹅堡就显得那么小家子。仅仅只是一个长芋之堡,就有比拟《魔戒》中白城的气势。
城堡下方,是一座城市。
马车不需要经过城市,直接沿着一条略显陡峭的山路,向城堡进发。行至半途,就被长芋之堡的骑士队发现并迎了过来,得知是郁金香家族的亲眷,骑士队立刻护送马车,驶往城堡。
并有骑士飞奔上山,提前去通知。
所以当马车来到城堡大门口时,长芋之堡的继承人,三兄妹的表哥,梅欧泊·长芋,已经带着仆人们,在此等候。
“李维斯、李薇拉、李斯特。”梅欧泊一表人才,风度翩翩,蓝宝石一样的眼睛,格外漂亮,“收到信件知道你们要来,我已经等了很久,路上一切顺利吧?”
李斯特必须承认。
这位表哥不论是长相,还是气质,都十分出众,跟自己不分伯仲。站在一起,比跟李维斯,更像一对亲兄弟。
“梅欧泊表哥,一切顺利。”
“表妹,你比去年变得更漂亮了。”
“谢谢表哥的夸奖,只是比起你的漂亮脸蛋,我总觉得这是在嘲笑我。”李薇拉看着梅欧泊,半是开玩笑半是认真的说。
梅欧泊哈哈笑道:“这并不是我能拒绝的,你说是吧,李斯特。”后半句,是冲着李斯特说的。
李斯特微微一笑。
终于确定,李薇拉欺负他这么多年,就是在嫉妒自己的长相:“表哥说得对。”
“哈哈,果然英雄之间是有相同观点的,走吧,进城堡里,父亲在外地主持这个季度的税收,暂时没回来。爷爷在休养身体,听说你们来了,他很高兴。”
“外公身体怎么样了?”
梅欧泊叹了口气:“爷爷的病是旧伤复发引起的并发症,时好时坏,大公已经将宫廷御医派来给爷爷治病,相信会好起来的。”
……
华丽的卧室中,床上坐着红蟹岛的主人,大公国七名侯爵之一,前宫廷舰队舰长,长芋之堡最尊贵的人。
梅林·长芋。
这是一位年过七旬的老人,苍白、褶皱的脸上,尽管还有着长期养尊处优的威严,但已经藏不住衰老和病患赋予他的虚弱。
即便是昔年是能腾空飞跃的天空骑士,也架不住岁月这把刀的雕刻。
宝石蓝的眸子都已经泛白,更别提一头白发。
他安静的靠在床头,一张矮脚茶几放在被子上,正用蘸着墨水的鹅毛笔,在厚皮纸上吃力的写着文字。
脸上的老人斑,格外显眼。
“老爷,孙少爷已经将郁金香家的三位孙少爷、小姐,带进城堡里了。”几乎和梅林侯爵一样老的管家,不忍心打扰,将自己的语气放得特别轻微。
梅林侯爵笔尖微微停顿,又继续写起来,没有抬头:“梅丽莎的孩子们吗,那就让他们过来看望我这个半截身子入土的老头子。”
“老爷,您只是身体暂时抱恙,很快就会康复,您可是说过,要活一百岁,熬死隔壁的华莱士侯爵。”
“哈哈,我还威胁过大公的蓝宝石龙,不让我成为龙域领主,我就宰了它。然而并没有什么用,这一次,我肯定是输给那个老不死的家伙了。”梅林侯爵爽朗一笑,快速写完最后几个字,放下笔。
伺候一旁的仆人,立刻将茶几端走。
老管家将侯爵搀扶着,往床头靠了靠,坐稳身体。然后又俯身,为侯爵整理了胸口的红色领结。
一名仆人拿来一面青铜镜子。
其它仆人有的递来水,有的递来毛巾,有的递来发夹,依次为侯爵服务。
侯爵仔细梳洗了自己的形象,从风烛残年的老人,迅速回到威严的样子,然后,他就这样等待着。
听到门外熟悉的脚步声,浑浊的双眼,不禁透射出一丝光彩。
很快又隐藏起来。
梅欧泊带着三兄妹,已经走进卧室。
李维斯一马当先,带着李薇拉和李斯特,快步走到床前,对梅林侯爵施展晚辈的礼节:“外公,我和李薇拉、李斯特来探望您,父亲也托我带给您诚挚的问候,希望您即刻康复,恢复长芋之堡主人的风采。”
“你父亲有心了。”侯爵淡淡点头,“一路上顺利吗?”
“一路顺利。”
“那就好,既然来看望外公,就在长芋之堡多住几天。”
“是,外公。”
侯爵目光越过李维斯、李薇拉,放在李斯特身上,眼中有缅怀的神色:“李斯特,你成年了。”
“是的,今年三月九日,是我的成年礼。”
“我听说你父亲分封你为男爵,是在哪个镇子?”
“鲜花镇。”
“嗯,一个子爵都分不出,看来李威廉这个伯爵当的很失败。”梅林侯爵很不客气的评价,语气复又转为感慨,“你的成年礼我没有见证,梅丽莎肯定会责怪我,看到你,就仿佛梅丽莎站在我面前。”
梅欧泊附和:“爷爷,李斯特表弟确实跟梅丽莎姑姑太像了,我小时候见到梅丽莎姑姑,觉得长芋之花真是大公国最耀眼的花。”
“母亲的样子,我已经记不清,只能从郁金香堡的画像中瞻仰了。”李斯特说道,前身确实没有母亲的记忆。
李斯特两岁时候,梅丽莎就已经去世,两岁小孩能有什么记忆。
城堡里有梅丽莎的画像,但并不经常看,而且即便是画像,也是失真程度很高的画像,难以展现真人风采。
引以为遗憾。
侯爵的情绪收敛很快:“十几年时间,有时候就像是发生在昨日……你们一路上应该累了,梅欧泊,带你表弟表妹去休息,午宴时我希望小伙子、小姑娘们都是精神抖擞的。另外,时间允许,明天晚上,你们年轻人应该举办一个舞会,热闹热闹。”