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第75章
却说这刘壮听从黄三吩咐，从外乡寻来了十好几个流氓地痞。其中为首的叫王大智，年约四十，长得又瘦又白又矮，一副文质彬彬的长相，实则为人分外的心狠手辣。
说是流氓地痞，实则上他们是黄盛福养在离灵石镇不远的羊儿峰上的土匪。前些年黄盛福遇到不长眼的人得罪他时，便先暗地里派王大智前去闹事，他再装模作样在后头赶到，将王大智等人打个“落花流水”。那些人吃了亏，却还得感激他。黄盛福既出了气，又赚了名声，对王大智可谓是十分看重。
其实，黄盛福每年供养王大智这些人的银钱，不下千两。一千两银，若是普通的庄户人家，节约节约，平日里也能吃鱼吃酒，十分宽绰。偏偏王大智这十几个人，是大鱼大肉惯了的，又不思生产，时不时还要到娼暗子里寻些有姿色的来服侍，这一千两便不怎么够用了。
这回，王大智来灵石镇，一则是帮黄三解决问题，二则是想与黄盛福谈谈，这供养的价钱是不是应该往上调一调，最好能涨到二千两银钱。如此，生意方能长久。
但近两年，黄盛福自从做不成镇公后，便很少差使他们闹事，若是要商谈价钱，倒是有些难以开口。
正愁着，刘壮忽而差人递了口信，他便急吼吼地领着十几个下属，从积雪颇深的羊儿峰上下来了。
他向刘壮表示，事儿定会帮黄三办得妥妥的。只是，这以后供养的标准……
刘壮婉转地向黄三讲了这件事。
黄三却是吃了一惊。她原来想的不过是让刘壮寻一些普通的流氓地痞来，却不成想自家老爹竟然还私底下养着一个土匪窝。
她略略有些兴奋起来。原来这黄三还有一个爱好，便是听如霜念话本子中的侠女闯荡江湖的事迹。她倒也不害臊，竟将自己想成是侠女。她最喜欢的，便是侠女手起刀落，将土匪的脑袋像切西瓜一样给切了去。
呃，若是将土匪的脑袋切了，便没有人帮她办事了。
黄三清醒过来，细细地琢磨。若是养着王大智他们，以后她到了京城，若是有人不长眼，得罪了她，倒是可以用王大智吓唬吓唬他们。
但，两千两白银养着这一帮土匪，的确有些不甘心。黄家虽有钱，她自己也花钱如流水，却不想白白养着别人。
她眯着桃花眼想了半响，到底是允诺下来：“若是这件事办得好，从明年正月起，每年涨至一千五百两。”不能再多了，听周哥哥说，他以后若是要回京城的话，须得提前打点打点，没个一万两白银是弄不成的。她还得想办法，让爹爹到时候多给她陪嫁几个铺子呢。
如此一想便心疼起来，吃葡萄也叫如霜不要剥皮了。
刘壮将话给王大智传过去。
一千五百两便一千五百两。王大智心想，大不了办事的时候趁乱，从商户处顺走一些钱。
他将嘴里的骨头吐出来：“走，带我去认识认识要办的人。”
作为土匪的头，最要紧的是踩点。
刘壮让人套了一辆马车，二人钻进车厢里，在灵石镇上溜达。对灵石镇，王大智自然是熟悉的，镇上三百多个铺子，他砸过的，少说有五六十。
刘壮指着由苏家鞋袜铺出资雇用的三人巡逻护卫队，与王大智悄声语言道：“姑娘要办的，便是这巡逻护卫队。他们共九人，分三组日夜巡逻。你可瞧清楚他们的模样了。”
其实这巡逻护卫队也好认，他们穿的是统一的羊裘衣，外头是青棉布罩着，前后绣着补子，补子上绣的是苏家鞋袜铺。说是巡逻护卫队，不若说是苏家鞋袜铺的活招牌。
王大智点头：“他们背后是何人？”
刘壮赞他机灵，又悄悄语言道：“是苏家鞋袜铺，掌柜的是一个外乡来的小寡妇。这小寡妇欲在我们灵石镇上办女子学堂，我们姑娘觉得她操劳此事太过劳累，便想将此事揽下。谁料这个小寡妇却是个不吃敬酒吃罚酒的，竟然将我那前去好生劝说的二弟给打伤了。”
嗯，此话王大智也懂，便是刘壮他二弟去吓唬人家小寡妇，反而被人家打了呗。
王大智顿时感兴趣起来。他嘛，作为土匪，最讨厌的便是那种吱吱歪歪的女子；像苏家小寡妇这种有几分烈性的，他最是喜欢了。
于是，他眯着一双鱼泡眼问刘壮：“你说，我若是把她掳了去，到羊儿峰上享福，你说可好？”
想起如今还奄奄一息的刘二壮，刘壮眯了眼，笑道：“自然是她的福气。”
说话间，马车便到了苏家鞋袜铺前。王大智作得土匪，自然是个不怕事的，当下便对刘壮道：“我且去探一探那小寡妇的深浅。”
说着，便撩袍下马，大摇大摆进了铺子里。
阿元正在打算盘，大雪初晴，店中没什么客人，他得闲了便将李管事教他的方法练着。正练得起劲，却见帘子一撩，一个矮瘦子、鱼泡眼、年纪约四十上下的男人走进来。
看着眼生，应该是外乡人。
阿元连忙迎上去：“客官，您需要什么样的鞋子？”
王大智上下打量了一下阿元，摸着自己下巴几根黄须，再扫一眼货柜，只慢吞吞地在玫瑰椅上坐下：“叫你们掌柜的出来，我可是要买极多鞋子的。”这话倒是真的，每年冬日，他们土匪窝里的鞋子是最费银钱的，只因窝里也没个会纳鞋子的，只得都在外头买。不过，给多少钱，便是他们自己决定的了。在王大智心中，只要花上一文钱的东西，都是让他极为心疼的。
阿元陪着笑：“不知客官要多少双？”他们苏家鞋袜铺虽然生意普通，但每日里也能卖上几十双。且还是外乡人居多咧。在外头行走的人，极费鞋子。他不着痕迹地打量了一下王大智，瞧他穿着宽大的棉袍子，显得身材越发的瘦小，棉袍子下摆干干净净，不像个风尘仆仆的行商。
他的口音倒是夹杂着外地的一点口音。
多少双？王大智认真地算了算，窝里一共十七八人，每人备上两双，也得个四五十双罢。过了冬日，开春了还得备上两双薄的，如此算算，竟然得买上百双。
于是他伸出一根手指头，认真道：“一百双。”
一百双鞋子倒也是个大数目了，的确要请示东家。不过，此人真是来买鞋子的吗？阿元多了个心眼，谨慎道：“这一百双，全是客官自个穿的吗？”
却见王大智从怀中摸出一张折叠的纸来，用手指头夹着：“喏，这上头写着我兄弟们的尺码。你拿去按着挑罢。不过，都要挑好的。”
阿元正要伸手去接，那王大智手指一缩，翁声翁气道：“叫你们掌柜的出来。”
且说咏雪像平日一样，拧了巾子到苏云落卧房中去，预备擦拭擦拭灰尘－－其实她日日都有打扫，卧房又是极隐秘的地方，倒是不会有什么灰尘。
她进得卧室，照旧要先擦拭一下衣架。
走到衣架前，她拿着抹布擦拭须臾，忽而觉得有些不对劲－－似是，少了什么东西？她站在衣架前，略略一想，恍然大悟，原来是少了那件薄纱。
这件薄纱是昨日娘子给她将布料的种类时，一时兴起，从那些年礼里寻出来的。娘子让她将薄衫放在衣架上，让她摩挲着薄衫的料子，笑道：“这是江南府楼家的得意之作，一年不过仅得几件，价值千金，炎炎夏日里穿起来遍体生凉，甚是舒服。”
价值千金？那岂不是金缕衣一般？她记得她当时吓得瞪大双眼，却是再也不敢摸了。
最后，娘子也没让她将薄纱收起，只继续让薄纱挂在衣架上。
而此刻，衣架上空空如也。
莫非，是娘子将薄纱收了起来？
咏雪本不想问，但那件金缕衣实在是太贵重了。万一不是娘子收起来的呢？万一，房里进了贼呢？想到这里，她看向那扇支摘窗。
支摘窗仍旧关着，看着也没什么不对劲的。
不过，为了以防万一，她还是走到窗前，用力地推了推支摘窗。好在支摘窗稳稳如故，纹丝不动。
咏雪放下心来，走到起居室，笑道：“娘子，您可是将那件金缕衣收起来了？”
只见自家娘子半倚在暖榻上，闻言淡淡笑道：“是。”她面上风轻云淡，心中却在大骂顾闻白，走便走了，还要将那金缕衣带走。害得她昨晚又费了不少劲，拖着一条残腿去将支摘窗关好。如今又要向咏雪撒谎……
她的头又疼了起来。
昨晚因去关那支摘窗，又再次走动，受伤的脚踝雪上加霜，她几乎一夜没睡好。此时眼底下青黑的眼圈越发的重，气得她在心中又将顾闻白骂了一遍：登徒子，怪癖狂，盗花贼……不对，什么盗花贼，呸呸。
咏雪闻言，放下心来，见自家娘子面色难看，不由道：“娘子，您昨晚可是没睡好？要不，再歇上一会？”
娘子脾气虽然好，但咏雪伺候久了还是晓得一些的，娘子只要睡得不好，虽然没朝她发脾气，但是不爱说话，脸上也没什么表情。
她的确也累得慌，苏云落想了想，道：“你取一本书与我。”
咏雪听话，从书柜里取一本书与她。
苏云落窝在裘毯里，翻着书，片刻之后便沉沉睡去。
咏雪拎了茶壶，轻手轻脚走出去，预备半个时辰后再叫醒娘子。她才走到灶房门口，就听得店铺中传来“咣当”的一声。
哐当！一只茶壶被扔在青砖地上，滴溜溜地转了两圈才停下。里头的茶水倾了一地，在地上腾腾地冒着热气。
王大智瞪着那双鱼泡眼，嘴上黄须直吹：“啥子叫你们掌柜的不方便？我看便是你们店大欺客，瞧不起我这等人。”他却是越说越生气，眼里似是含了泪光。其实，他为甚要当土匪，可不就是人长得又矮又瘦，家中又穷，走到哪里人们都低着头睥睨着他似的－－王大智越想越生气，觉着这苏娘子果真是像刘壮说的那般不识好歹。他着实是要买一百双鞋子，这么大的生意竟然不出来招待他，可不就是狗眼看人低。
是以他将阿元奉上来的热茶一把挥掉，作势要闹起来－－如此，他便有了借口，将他的兄弟们全带来讨个公道。他瞧着这里的鞋子、皮子还不错，全都卷回羊儿峰去，还能过个暖和的年。
幸得阿元跳得及时，才没有被热茶溅上。眼前这客人，脾气竟这般古怪，说生气便生气，也不由自己分说两句。本着客户至上的原则，他硬着头皮道：“这位客官，我们东家，的确是不方便出来。您若要优惠，我自去请示她便可……”
王大智哪让他说完，只撩袍歪坐在玫瑰椅上。他人矮腿短，本想要做出那种雅痞的风流神态来，却偏偏显得滑稽。他捏了一只瓷碗，朝阿元恶狠狠道：“快叫你们掌柜的出来，不然……”他用了巧力，竟然将瓷碗捏碎了。做了土匪头子那么多年，他可是有几分唬人的本事的。
瓷碗一捏碎，阿元这下慌了，眼前这人明着是要来敲一笔的。他可没少听说，开店铺的，时常会遇到些地痞要钱要物的敲诈。没成想今日竟遇上了。他暗暗打量了一下王大智，虽然王大智方才能捏瓷碗，但他长得比他矮，比他瘦，如果他拼了命，定然能博过他……
正想着，作间里头的蔡婆子低声唤他：“阿元，阿元。”
阿元看向她，只见蔡婆子悄声说：“那人是羊儿峰上的土匪……心狠手辣，你快快叫护卫队。”李管事吩咐了，护卫队名义上是三人，实则还有两人是在店铺外头守着的。
土匪！
阿元震惊了，怪不得这人看起来浑身的不对劲。
经过蔡婆子提醒，阿元便打算趁王大智不注意，冲到外面喊一嗓子。
然而，王大智一直盯着他，手上拿着另外一个瓷碗摆弄着。
看来此人是有备而来。
土匪！竟是土匪！咏雪长这么大，从来没见过土匪，当下脚有些软了。她深深吸了一口气，提起裙摆冲回娘子的起居室。
娘子窝在裘毯中，睡得正香。咏雪顾不上了，使劲儿摇她：“娘子，娘子，土匪来了！”
苏云落浑浑噩噩地睁开眼：“什么？”她正梦到她与那顾闻白抢那件纱衣呢，眼看便要将顾闻白踩在脚下了。
“土匪！土匪来了！”咏雪急死了。
苏云落这才清醒：“有多少人？”
“一个人！”咏雪快要急哭了。
苏云落诧异地看着她：“一个人？”
娘子一点儿都不急！咏雪眼泪簌簌掉下：“娘子，你快起来，我扶着你逃走……”
“逃？为何要逃？”苏云落拢了拢鬓发，半坐起来，弯腰摸了暖榻下方，竟取出一支弩箭来。