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第29章
又过了三五日，开设女子学堂的事已经提上了日程。只不过因为天儿太冷，又总是下雪，是以黄镇长决定，先将地方开辟出来，简单修缮，待开了春再弄一下，才正式开学。如今嘛，便是拉资助，以及招生的事宜。
这日，苏云落晚起，懒懒地净脸后，正在对着镜子擦润肤膏，咏雪提着铜壶进来，手上还拿着一张帖子：“娘子，方才黄镇长家来了一个跑腿小厮，交给阿元这个帖子，说是黄太太想来拜访您，不知您今日是否得空。”
咏雪说完，又疑惑道：“这黄太太来咱们铺子，还得下帖子吗？”
苏云落将手上的润肤膏缓缓擦匀：“想不到灵石镇上还有这般知礼的人。”
咏雪机灵：“黄太太是外地的，听说是落难的官家姑娘呢，人听说极好，还不曾听说她仗势欺人过。”原本她娘也想将她卖给黄太太，只可惜黄太太用的丫鬟少，也十分固定，是以才跟了苏云落。”
苏云落跟黄镇长打过交道，黄镇长举止言谈豪爽中带着对女子的尊重，她那时候便猜想，黄镇长背后，定然有一位贤内助，且是一位能用自己的才情影响黄镇长的娘子。
不过，黄太太今日来寻她，是为何事？
苏云落写了回帖，告知黄太太她有空。
到底是正式下帖子的女客，又是黄镇长的太太，总不好在铺子里待客。于是苏云落吩咐咏雪，将外间打扫一下，布置一下，好迎接这位黄太太。
黄太太是午后来的。
天空仍旧飘着雪花儿，湿冷冷的钻进人的脖窝中去。
一辆青蓬马车在苏家鞋袜铺子前停下，驾车的车夫阿元认识，是叫利叔的。利叔停车，将马凳从后头搬来，恭敬地说：“太太，到了。”
先钻出来的是一个十五六岁的清秀姑娘，杏眼俏鼻，下了车，也唤一声太太。
这回出来的是一个看着二十七八左右的美妇人，头上只简简单单地簪着两朵琥珀色的梅花，身上披着宝蓝的斗篷，斗篷上头缀着一圈儿白色的兔毛。
她嘴角噙笑，下得马车，接过贴身丫鬟迎珠递过的手炉，迎上早就站在门口的苏云落。其实她心中有些暗暗吃惊，此时站在门口的苏云落穿着秋香色的斗篷，斗篷上头也缀着一圈儿白色的毛，不过，那是狐毛。苏云落打扮得同样很素雅，高髻上只插了一把木梳子，云鬓中洁白的耳垂扣了两粒珍珠。
这样的苏云落，哪里像一个经营小小鞋袜铺的商户小寡妇。柳芽儿心中掠过一阵极为熟悉的感觉，她像是在哪里见过苏云落。
这厢柳芽儿打量完苏云落，苏云落不动声色，落落大方：“奴家请黄太太安。”
柳芽儿自然不摆架子，笑道：“苏娘子不必多礼。”
两个娘子便携着手，寒暄着，穿过铺子，进到小院中。
小院虽小，但却收拾得雅致干净。
柳芽儿的视线从屏风上收回，靠坐在柔软芳香的榻上，手上捧着热乎乎的花茶，赞叹道：“苏娘子这里，竟是让人回想起，那些无忧无虑的少年时光了。”
苏云落笑道：“黄太太谬赞了。我不过平时无事，又不能时常出去，便在这里花多了一些心思。”毕竟是猫冬的地儿呢，她这个人最讲究舒坦，便是家徒四壁，也要弄得稻草铺多几层。
柳芽儿笑着，开门见山：“明年开了春，苏娘子怕是不能在家中常待了。”
饶是苏云落猜测过黄太太的来意，闻言也不由得小小吃了一惊：“黄太太，这是何意？”
柳芽儿也不藏着掖着：“苏娘子早些时候不是提出要资办女子学堂，如今万事俱备只欠东风。这东风，便是苏娘子您了。顾老师十分赞赏您的才识，特地与我家夫君提出，想邀请您在女子学堂中担任其中一位女老师。”
苏云落甜美的笑意凝固在脸上，一如辛嫂子放在灶房窗台外头被雪花冻得僵硬的豆腐块。
羊肉铜火锅，熬煮极久后，汤汁越香，将内里被冻得有如蜂巢的豆腐加入汤汁中，冻豆腐吸饱汤汁，一口咬下去，鲜香的汁水在口腔中四溅，又重新激荡起另一番别样的味道。
辛嫂子将冻豆腐切完，装碟。苏家的碟子也很好看，是黑底的，一枝婀娜的海棠花蜿蜒着。
卫英吞了吞口水。
他将视线移开，落在自家公子身上。
顾闻白一手拿菜刀，一手按着羊肉，眉头微微皱着，手上一用力，一片略略有些厚的羊肉从刀下翻出来。
他无奈地叹了口气。
万万没想到，这做菜的学问，竟然比他当初习字时并不轻松多少。
辛嫂子在一旁鼓励：“顾老师您切得已经极好了。”
他勉强一笑，手上又要用力，却闻一阵熟悉的香风袭来，须臾听得脚步声轻轻，咏雪将帘子撩起，苏云落走进来。
自从上回苏云落在灶房中为难过一次顾闻白后，她便再也没有来过灶房。不过也理所应当，苏云落到底是苏家鞋袜铺的东家，又是个娘子，自然不好总出现在灶房中。是以顾闻白也有好些日子没见过苏云落了。
苏云落径直走到顾闻白跟前，咏雪急急搬来玫瑰椅，擦了好几下，苏云落才施施然坐下。她手上仍旧拢着暖手炉，熊熊燃烧的灶火映着她洁白的面容，多了几分生动。
“顾老师这一招用得好呀。”苏云落清冷的声音落在雾气腾腾的灶房中，有一股奇怪的蛊惑感。
今儿黄太太来寻苏云落的事，顾闻白早就知道了。他本以为今儿一踏进苏家鞋袜铺，便被阿元用扫把打出去呢，没成想他都切了好半响羊肉了，苏云落才姗姗来迟。
顾闻白也不装傻：“苏娘子过奖了。”
他嘴上话是这么说，手上却不听使唤，再次刀起刀下，切下一片更厚的来。
苏云落啧了一声：“顾老师的灶房杂活，做得有些不大好啊。”
顾闻白诚恳地说：“道路漫长而求知不止兮。”
苏云落闻言，似是十分苦恼：“既如此，那顾老师不如，明儿早上去帮我杀一头羊罢。”
卫英倒吸一口寒气。杀羊！苏娘子竟然叫尊贵的公子去杀羊！
顾闻白嘴角微微扬起，不慌不忙，刀起刀落，切下一片薄薄的羊肉来：“得苏娘子看重，顾某不胜感激。顾某便只当是苏娘子即将出任女子学堂老师前的贺礼了。”
苏云落首次，有了将手上的暖炉砸向面前的人的冲动。
只是多年的经历牢牢地抑制住她，她只淡淡一笑：“顾老师果然能屈能伸。”
顾闻白终于抬头，将视线从羊肉上转移，看向面前的女人：“苏娘子也不遑多让。”
咏雪与卫英大气不敢喘，仿佛看到两人之间刀光剑影，你死我活。
眼看苏娘子终于又高昂着头离去，卫英松了一口气：“公子，您明儿果真要去杀羊？”
在一旁的辛嫂子糊里糊涂：“娘子为何叫顾老师去杀羊，我们镇上杀羊的地儿还挺远，在十五里外的何家庄呢。这天寒地冻的……”娘子不是为难人吗？明儿学堂不是还要授课吗？顾老师能赶得及回来？
顾闻白垂眼，没有应辛嫂子。
不过才十五里，算什么。
热气腾腾的铜火锅翻滚着，将香气源源不断地送出来。
苏云落将薄薄的羊肉捞起来，放在油碟子中，细细地滚了蘸料，才送进口中。便是她体再寒，额头上也细细地沁了薄汗。
咏雪拧来热帕子，她接过来将汗擦了，吩咐咏雪：“下冻豆腐。”
咏雪将冻豆腐下在锅中。
苏云落将筷子放下，等着冻豆腐。
咏雪忐忑着坐下。方才娘子从灶房回来时，可是气得脸儿都红了。她如今越来是越来搞不明白了，明明顾老师与娘子都是极好的人，为何次次都针锋相对，非要分个高下才行？不过，今儿黄太太的来访，以及顾老师的态度，是表明女子学堂有戏了吧。那明年开春，她便可以与伯年哥一起，坐在学堂里上学了？
苏云落闲闲地看着冻豆腐在汤中翻滚，但也没有错过咏雪脸上的表情。咏雪到底年纪小，表情都摆在脸上。瞧那表情又欢喜又忧愁的，想是期盼着与张伯年一起到学堂里读书罢。
到底还是年少，便是一脚踩在深渊边上，亦期盼着美好的明天。
也罢，横竖她是老树枯死之人，便送这对小情人一程。但在灵石镇她能护得了咏雪，以后若是到了京城那等乱花迷人眼的地儿，咏雪便自求多福罢。
冻豆腐好了。
一口咬下来，不小心，便让汁水流泄出来。
非常好吃。
卫英觉得，自从来苏家吃晚饭之后，自己的腰身好像胖了一些。
他偷偷看一眼公子，公子丝毫没有受明儿要早起杀羊的影响。
辛嫂子说了，何家庄每日杀羊极早，丑时前便开始杀羊了。
顾闻白似是看不到卫英脸上的担忧，照样优雅地放下筷箸，掏出帕子抹净嘴角，叠好，放进怀中，开始收拾桌子。
他的动作越来越熟练了。
其实，辛嫂子做的菜式越繁杂，卫英每晚回去，头皮便越紧。每晚回去，公子都会将作法写下来，而后第二日叫他在自家灶房中再炒制一遍。只是，每回做出来的菜，与辛嫂子的相比，云与泥的区别。
在苏家吃饭的时候有多幸福，回去便有多绝望。
今晚吃的是羊肉铜火锅，明儿公子又去杀羊，按照公子的做法，定是买上几只羊，让他慢慢地切。
卫英想哭。
明明是公子与苏娘子不和，为何不幸的总是他？