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“爹,你没看错吧?”似乎过了很久,他才找回自己的声音。
顾大河的嘴已经咧开老大,闻言就猛摇头:“不可能!我看错谁的都不可能看错你的,而且不只我一个人在说,别人也说你的名字,就是你中了解元!”他说话的时候还喘着气,额头上还出了细细的汗。
顾青云一听,心中充满了喜悦,他双手紧握在一起,屏住呼吸,好大一会才呼出一口气,接受这个事实。
事实上,他觉得这个结果虽然很让他意外,但让他接受起来似乎也不难。
把身上的薄被掀开,下床,顾青云开始穿衣裳,一边还说道:“爹,辛苦你了。你赶紧回房梳好头发,待会会有报喜人到来,我们的喜钱准备了没有?”
“放心,我已经准备好了。”顾大河赶紧回房,想了想,又自言自语,“不行,我得多加一点银钱进去,毕竟是解元。”
他的话音刚落,顾三元就从门外蹬蹬跑进来,手里还攥着一根木簪,气喘吁吁地说道:“老叔公,你跑太快了,木簪都掉下来了。”
顾大河一把把它拿过来,催促道:“你赶紧也整一下衣服,待会就有人来了。”
“三元,我还要吃早饭,你去厨房看饭菜还热不热。”顾青云又叫道。
顾三元欢快地应了一声。
三人开始各自活动,空气中流动着欢快的气氛,顾大河甚至开始在天井处转圈,不断地抚着胸口,嘴里哼着含糊不清的小调,手舞足蹈,兴奋激动得脸都涨得通红。
顾青云兴奋过后就有点手脚发软,他穿好长衫后,一下一下地梳好头发,在这种按摩头皮的机械运动中,逐渐平复心情。
要稳住,要淡定,不能跟爹一样喜怒形于色。
顾青云暗自催眠自己,慢慢的,心情真的平复了。他知道,自己的人生从此进入了一个新的阶段。
等他洗漱完毕,才发现自己比平时起迟了一个时辰,他一向自律,很少有那么晚的时候,只能说他对乡试的结果太在乎了。
一考完他知道自己应该能中,当时做题做得很顺利,但他还是很在意自己的名次,加上他爹这么一下注,他就有点心事,没想到昨晚竟然没怎么睡着,竟然破天荒地起迟了。
现在他爹这么早就能回来,估计是最早看到榜单的一批人,他一定挤得很用力吧?
顾青云一边慢条斯理地喝粥,一边想着。
“对了,爹,何师兄和赵师兄他们考上了吗?”顾青云看到顾大河进进出出的,终于开口问道,刚刚一直沉浸在喜悦中,都忘记问了。
顾大河停下无法自控的脚步,敲敲脑袋,想了半天才说道:“爹真的不记得了,爹一眼就看中你的名字,再看籍贯都对,就兴奋得不行,加上旁边还有人在说你是解元,高兴之下就赶紧挤出来,跑回来找你,其他的都不记得了。”
顾青云一听,觉得应该也是这样。不过现在看何谦竹他们两个还没回来,估计是还没看到名字,还在找。
也不知道他们到底能不能中?
顾三元则坐在他对面一直傻笑。
“你笑什么?”顾青云看了他一眼,才三个多月,顾三元就像一个发面馒头一样,膨胀起来,比起之前的瘦小,他现在脸上已经有血色了,人也长胖一些,性子没有之前那么沉默。
顾三元捂嘴笑道:“老叔公说我的名字起得好,待会给我赏钱哦。”他觉得青云叔这次能考中举人,那自己在这个家就能一直待下去。
自从他亲娘不在后,他就很少能吃饱饭。现在在这个家,他每天能吃饱饭,偶尔还可以有肉吃,青云叔虽然是他们村最有学问的人,村里人都说他是“文曲星”下凡,但他对自己很好,他认字那么笨,他都不打他骂他,他就想着一辈子都在这个家。这样,他娘就再也不能欺负他了。
为此,这几天他都去和何叔套近乎,看看要留在青云叔身边需要做什么。
现在青云叔成为举人老爷,他模模糊糊觉得,自己以后的路也会跟着发生变化。
“云叔,你好厉害,竟然可以考中头名!”想到这里,顾三元星星眼地看着顾青云,在这之前,他对乡试会试什么的没什么想法,这离自己很远,只一直在家听说考中的就是举人老爷,这才觉得很厉害。原本他以为举人老爷不是那么容易考上的,没想到青云叔一下子就考上了。
“行了,不用在这里给我灌汤,你出去看我爹还有什么事要帮忙的。”顾青云听到堂屋那里传来他爹哼的乡间小调,忍不住一笑。
顾三元响亮地应了一声。
顾青云稍微加快地速度,把早饭吃完后,就在天井这里走动消食,还没过多久,就听到门外传来锣鼓声,越来越大,知道是报喜人来了。
果然,举人的待遇就是不同,还分有一报、二报、三报,三波人马的到来,加上周围邻居的涌入,让小小的天井显得格外拥挤。
“捷报贵府老爷顾青云高中越阳郡乡试第一名解元”等字样悬挂在门外,路过的人群也会好奇地探进头来,议论纷纷。
“恭喜老太爷,你儿子真厉害,这么年轻都成为举人老爷了!”一位邻居羡慕地跟顾大河感叹。
“还是头名解元!”另一人补充。
“老太爷,你们家是给举人老爷吃了什么东西才那么聪明的?”有人好奇问,“在哪里买的?我也去买给我儿子吃。”
顾大河正乐陶陶地听人奉承呢,闻言就赶紧澄清:“没有,没有,都是靠他自己努力,和我们一样,我们吃什么他吃什么。”
顾青云也不知道自己收到了多少声“恭喜”,他唯一能做的就是笑着回礼。不过让他郁闷的是,他的手臂和腰部都不知道经过多少人不经意的磨蹭了,人群太拥挤,让他觉得空气都浑浊起来。
他赶紧挤到他爹那边,拍拍他爹的手臂,给他使个眼色。
顾大河会意。
好不容易,两人终于把闲杂人等打发出去,再和房东说了几句话后才能把门关上。
顾青云整理好凌乱的衣衫,一边喝着茶水一边问何谦竹和赵文轩:“你们什么时候回来的?”刚才人太多了,他没注意到他们几个什么时候回来。
“刚刚回到没多久。”何谦竹脸上带着笑意,“恭喜你高中解元!呵呵,你中解元,我们也跟着沾光,房东还说这次的房钱不用给了。”
赵文轩也跟着说了一句“恭喜”,接着就扯扯嘴角:“房东也不亏,下次乡试这院子绝对能租出大价钱来,大家都说风水很好。”
见他情绪不对,顾青云也不好当面问他的成绩,就看向何谦竹,他应该能中吧,要不然怎么会面带笑容?
何谦竹看出顾青云的意思,不过他没说话,只是拿出折扇摇了摇,抬头望天。
另一边,顾大河在和何叔聊天,赵三和顾三元开始打扫院子,刚才房东买了爆竹来放,加上有邻居进来,他们出去后就留下一地垃圾。
“有什么不敢说的,不就是没考上吗?”赵文轩放低声音,“我一考出来就知道不太好,不过还是抱着指望,指不定自己答得不错、让主考官看中呢?说实在的,这一年来,我在国子监花在读书上面的时间都没有在林山县的多,所以不怪别的,只怪我自己。”
他难得这样剖析自己,让顾青云和何谦竹都很惊讶。
赵文轩说完后,颇为落寞地叹了口气,又看了他们一眼,转身就走,还丢下一句:“我昨晚没睡好,困了,待会午时不要叫我起来吃饭。”
于是,原地只剩下顾青云和何谦竹面面相觑。
何谦竹用折扇打了一下手心,低声道:“我们两个都上了副榜,这次乡试录取五十人,副榜录取十人,我们分别排在副榜第二和第十,反正赵文轩不满意他的排名,我是满意了,我觉得自己有进步,指不定下一次就能过,要知道我们何家还没有出过一个举人,我是唯一一个能进副榜的秀才了。”
这叫比上不足比下有余,何谦竹觉得只要看到自己有进步就行,不必和别人相比,比也比不过,每个人的境遇都不一样,一味攀比只会让自己失去平常心。像青云,几年前谁能想到第一次见面时,还头顶两个发髻、才十岁的他有一天能中解元,还能拜一名五品官为师?
只能说,人的命运实在是太不可捉摸了。
他生活幸福美满,所以此刻他的心态很平和。
顾青云听他这么一说,忙笑道:“那也恭喜师兄,对了,师兄会去国子监吗?”
何谦竹没有立即回答,而是想了一会才说道:“现在还不知道,我自己是想去的,但我家其实没那么多银子,而且京城的水太深,你看赵文轩,才刚去一年,学业就退步了,整个人都有改变。我应该不会去国子监,但可能去府学。”进了副榜的人还可以去府学读书。
“两年后赵师兄可以和我一起去参加会试,他过了两次副榜,国子监的考试对他来说,应该不难。”顾青云轻声道,赵文轩之所以不高兴,估计是因为即使他以后考中成为进士,也不是两榜进士,会觉得出身不正统。
凡是通过乡试中得中乙榜(举人),再通过殿试中得甲榜(进士)的人,叫做两榜进士。两榜进士和进士实际上是一个意思,可讲究一点的人会在乎到底是不是。
大家都认为两榜进士更好。
对于何谦竹,顾青云也不好说去国子监到底好不好,毕竟京城离他们太远了,坐船都需要一个多月,中间还要转陆地,来回一趟不方便。
“那你再仔细想想吧。”顾青云觉得何谦竹应该不会去,他不是赵文轩那种有冲劲的人,加上他有娇妻幼子,肯定不放心家里,一起去的话,需要的花费又多。
说到底,何家的家境还比不上现在的赵家。
中午休息的时候,顾大河还留在顾青云的房里不肯走。今天一堆人围着他恭维,他的兴奋劲还没过呢,一直在滔滔不绝地说着别人夸他的话。
“爹,你快回去休息吧,你上午忙了半天。”顾青云听得耳朵都快起茧了,他爹很少这么情绪外露。于是就把书放下,催促道。
“我中午不用休息。”顾大河背着手走来走去,突然靠近他,低声道,“这几天我们收敛一点,他们两个没考上,我们不能表现得太欢喜了,免得影响你们之间的关系。”
顾青云一惊,看了一眼顾大河,没想到他爹竟然有这种想法,难怪今天上午他那么快就把其他人送出去,中午用膳的时候都很镇定,没有流露出多少喜悦,原来是顾虑到这个。
“我明白的,爹,有你在我身边真好。”顾青云真心实意说了一句。
顾大河一听,非常高兴,忙拍拍他
的肩膀,笑道:“你以为你爹很傻啊,我这把年纪又不是白活的,人情世故总会懂一点。今天我出去转了一圈,发现很多人都在谈论你,我可不能给你抹黑。对了,再告诉你一件事,黄言成没中。”
顾青云点头表示知道,事实上,他刚才已经让顾三元去买一份中举的名单回来了,他得知道自己的同年有哪些人。
不过现在他爹说起这个话题,他就趁机道:“所以才说有你在,咱家才能不把尾巴翘起来,以后万一我能当官,家人是很重要的,只有族人和家人守规矩,我的官才能当得稳当,否则我在前面卖力,有亲人在后面拖后腿,比如强买民田、作奸犯科之类的,那就算我真的能千辛万苦考中进士,这事一出,也得丢官。”
他在未雨绸缪,说了一些官场上的例子,这些在史书上都有的,当时他看到了,就暗自引以为戒。
他可不想自己辛辛苦苦考中进士,好不容易当上个官,就被亲人牵连,丢官还好,最怕的是流放之类的,全家遭殃。
顾大河听了深以为然。
两人又说了一会儿话,畅想一下家中亲人听到这个消息的喜悦,过了好大一会,见顾青云都打哈欠了,顾大河这才离开。
下午,顾青云拿起手中的帖子,内容是邀请他去清河坊清乐茶楼喝茶的。
清乐茶楼,他当然知道这是什么地方。去年方子茗也去过,想到他喝得醉醺醺回来的样子,顾青云觉得自己应该事先做好准备。
不去是不行的,这是一种交际应酬,还是第一次和同年联络感情的机会,只要你还能爬得起来就得去,要不然明天大街小巷就会传出新科解元恃才傲物的话语,不利于个人形象的塑造。
而且多认识几个人,以后万一能用上呢?大家估计都抱着这样的想法,所以一般很少人会拒绝,除非是那些还躺在病床的。
这次是清乐茶楼出钱,免费招待并只新晋举人一个晚上。过了今晚,就没有这样的好事了。
顾青云叹了口气,还真不想去那种场合,只是人在江湖身不由己。
去之前他就先吃了一碗饭、一个馒头、两块油腻的蹄髈,先垫垫肚子,要不然他真怕自己顶不住。
他有些惴惴不安,说是茶楼,肯定有酒的,自己这一世还真没喝过什么酒,考乡试的枣酒不算,也不知道自己的酒量如何。为了防止自己出丑,他就交代道:“爹,你记得如果我戌时没回,一定要到茶楼外面等我啊。”
顾大河不明白自己儿子有什么好担忧的,大不了就是喝醉了,别人肯定会送他回来的。
顾青云不想告诉他,清乐茶楼其实还是一座青楼,有很多姑娘在的。
“三元,你跟我去,记得我趴下去睡觉的时候,一定要把我扶回来。还有,在里面你不要乱走,也不要乱看。”临走之前,他再次叮嘱,看着顾三元的小身板,怀疑他到底能不能扶得动他。
顾三元见状,就挺胸抬头:“云叔,你放心,我一定能把你扶回来的。”
“嗯,我暂且相信。记住,一定要好好看住我,不能让那些姑娘占我的便宜。”顾青云再次叮嘱。
“为啥会有姑娘?”顾三元不解。
顾青云干咳一声,轻声道:“那是茶楼,有女人在,明白吗?”
顾三元想了想,恍然大悟,他在乡下也知道有这种地方,知道去这种地方的都不是好人,可是青云叔要去……难道读书人和他们不同?
“什么女人?”顾大河的声音突然从后面传来。
顾青云一僵,转头看了他爹一眼,没有说话,心里却郁闷,刚才他爹不是出去了吗?
“难道你们还去勾栏院?”顾大河的眉头皱得很紧,“栓子,你可不能得意忘形,去那种地方不好,你年纪还小,不要对不起人家简姑娘。”
“哎呀,我的爹啊,我根本就没那种念头,只是同年都约在那里庆祝,我有什么办法?你放心,我喝酒后就会装醉的。”顾青云忙安抚道。
于是,在顾大河忧心忡忡的叮嘱下,顾青云和顾三元赴宴去了。
他们聚会的清乐茶楼位于郡城的清河坊,烟柳画桥,风帘翠幕,周围都是一些高档的酒楼店铺,现在天还没黑,人流量不多,据说到了晚上,人流量却会增加,到时这里会是一片灯火通明,人气极旺。
他们到的时候已经算是比较迟了,里面已经有二三十人在。
众人一见到他,大多数人都会停下手中的动作,其中有认识他的人就会走过来和他打招呼。
“顾兄,你来了!”
“呵呵,咱们的新科解元来了。”
……
和他打招呼的人很多,主要是顾青云身为这一科年纪最小的举人,加上还是解元,大家一看到他的脸,基本上就能认出他了。
“顾贤弟,久仰久仰,在下宋伯虎。”排在第二名的亚元宋寅分开人群走了过来,作揖行礼道。
宋寅家是郡城的,出身官宦之家,刚刚顾青云没来之前,众人就是围着他说话。
“伯虎兄。”顾青云回礼,叫他的字,笑道,“在下是否迟到了?”没错,宋寅,字伯虎,顾青云刚知道的时候还以为唐伯虎呢,不过一想到唐伯虎是明朝人就淡定了。
“没迟到,是咱们来早了。”宋寅身穿绯色的锦衣长袍,长身玉立,他大约二十五六岁,相貌俊朗,皮肤白皙,通身的富贵做派,脸上却带着温和的笑意,看起来很好相处的样子。
两人站在一起聊了几句,很快,其他人也围过来了。
顾青云参加过几次文会,还算是应付自如。
不久,其他人也一一到齐,宋寅作为组织者,站起来说了几句话,并预祝还躺在病床上的六名举人早日康复,接着大家就可以开始聊天喝茶吃点心了。
顾青云发现清乐茶楼和一般的茶楼貌似都是一样的,只是店小二换成了容貌清秀的侍女,不过举人们都很矜持,大都是和别人在聊天。
茶楼的大堂很是宽敞,他们可以随意走动。
顾青云基本上是和左右的人聊天,其实这种场合也只能谈谈一些大家都知道的事,不可能说什么私密话。
“新皇登基,把口赋的缴交年龄提高到七岁,真是一大仁政啊。”他旁边的这位唐举人说道。
顾青云点头同意:“这样每家每户都可以少交点银钱,减少百姓负担,的确是仁政。”以前是三岁就要交人口赋,估计是现在财政好转,把年龄提高了。
“吾皇英明!”宋寅也加进来。
三人相视一笑。
顾青云开始和宋寅闲聊,可渐渐的,他发现宋寅的话开始往个人私事上引。
顾青云有个猜测,就不动声色地说明自己已有未婚妻。
这话一出,看得出宋寅有点失望,不过他很快就恢复过来,大家照样说说笑笑。
顾青云舒了口气,今天下午就已经有媒人在打探自己是否成亲的事了,幸亏自己已经和简薇定亲,否则会很麻烦。
时间过得很快,等大家都聊到一定程度,因为有共同的考试经历,大家熟悉得比较快。
不知不觉,夜幕降临,大堂前面的帷幕突然被拉开,里面露出的竟然是一个比他们所在地方低几个台阶的舞台。
顾青云好奇地看了一眼。
“这清乐茶楼的茶不错。”宋寅笑道。
顾青云点点头。
茶楼里的姑娘们开始上酒,灯光也暗了下来,在发黄的光线下,一切都显得那么地迷离。尤其舞台上还有身姿曼妙的女子在载歌载舞,她们隐隐露出一双玉臂和白嫩的肌肤,更显得气氛暧昧。
顾青云有点坐立难安,仔细看了看,发现都没有人提早离场,顿觉郁闷。
“这楼里有一个名叫乐儿的女子非常不错,她跳的舞尤其好看,是当地一绝,特别是那小腰……嘿嘿,反正你试过就知道了。据说她已经发出话来,今晚只会接待你,谁叫你的解元呢。”大概是喝了几杯酒,宋寅的脸开始发红,和顾青云说话也随便起来。
顾青云一囧,忙摇头表示不要,以为他在说笑,不过还是赶紧说:“伯虎兄,在下不胜酒力,先退场了。”
“不行,顾贤弟,你还没醉呢,不能退。”这话刚一开口,左邻右舍的人都不同意,拦住他,又灌了他几杯酒。
顾青云抵挡不住,只恨自己的身材不够高壮,无奈之下只好端起酒杯喝了几口。
好辣,这酒的度数还是比较高的,让他一下子接受不了。不过喝了几口后,发现还有点甜滋滋的。
咦?头一点也不晕。
顾青云开始考虑自己什么时候装睡,他看了看周围,大家都很认真地看表演。罢了,就当是看文艺演出吧,反正这些女子的水平非常高,让他这个土包子看得津津有味。
大家都在欣赏歌舞表演,可慢慢的,场中的女子就多了起来,等顾青云定睛一看,只见已经有猴急的举人在搂着女子喝酒了。
妈蛋,怎么他才低下头一会世道就变了?这也太快了吧?他还没装睡呢,顾青云忍不住嘀咕,看了一眼顾三元在的地方,他此时正在角落那里,见自己看过去,还朝自己露出微笑呢。
顾青云见他没有被歌舞迷住,心下微松。
“你看,那乐儿找你了!”宋寅突然拍拍他的肩膀,不知何时他的手臂上已经搂着一名浓妆艳抹的美艳少女了。
顾青云一惊,还没反应过来,就有一具软香温玉偎依过来。
仔细一看,只见一名十六七岁的少女正娇滴滴地看着自己,顾青云非常惊讶,还没看清她的面目,就忙推开她,跳了起来,低声喝道:“你是谁?”
“奴家是乐儿啊。”那女子内里穿着红衣,外面罩着薄纱,脖子和手臂的肌肤都露了出来,很是委屈的样子,眼睛眨啊眨,直勾勾地盯着顾青云。
顾青云忙不迭地挥手道:“不行,你不要靠近我,你身上的香味太浓了,我都过敏了。”他掀开自己的衣袖,里面露出几颗红点。
“奴家不信,不信。”那乐儿却很是彪悍,话刚说完整个人都跳进他怀里,全身都挂在他身上,不断扭动摩擦。
作者有话要说:一股香味袭来,顾青云整个人都僵住了,反应过来后赶紧拉扯她的手臂让她下来。郁闷,要不是看在她是女人的份上,他肯定会手段更加粗暴。而且,在摩擦中,他竟然有反应了!妈蛋!好恶心!