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足足三天的休沐日可太惬意了。
明昙与林漱容约定好了,休沐第二日再前往林府做客,所以今天干脆睡了个爽,直到日上三竿才爬起来用了午膳。
她这段时间读书刻苦,当真下了功夫,是以皇后也对明昙颇为宽容,不仅没有责怪后者作息紊乱,还同意了女儿下午到坤宁宫外闲逛的请求。
“只一点,不能不叫锦葵跟着,”皇后站在殿门旁,柔声叮嘱道,“记得在晚膳之前回来。”
“嗯嗯嗯,儿臣谨遵母后懿旨!”明昙笑得见牙不见眼,朝她挥了挥手,转身便一蹦一跳地向着外头跑去。
前段时间学得天昏地暗,宫里的景象也不知不觉换了一茬,御花园里的花儿凋零了大半,树木反倒是愈发茂盛起来。
天朗气清,惠风吹拂而过,浓绿枝叶和着不远处传来的流水声,在耳畔一阵沙沙作响。
明昙踏上一块石阶,沐浴在阳光下,整个人都被晒得懒洋洋的,“锦葵,为何这御花园里总是没什么人呢?”
她在坤宁宫里待不住,可出来了也不知道去哪儿,只能来御花园瞎转悠,次次都盼着能像电视剧里演的那样,遇上点热闹瞧瞧,可每回却连个人影都见不着,只能败兴而归。
“婢子从前倒是曾听年纪大的老嬷嬷们说过……”
锦葵略想了想,道:“先帝尚在时,曾专宠淑皇贵妃。淑皇贵妃娘娘是个风雅人,惯爱到御花园中赏景,还常常在此地逗留,处置那些冲撞于她的嫔妃……久而久之下来,各宫娘娘便纷纷避其锋芒,宁愿绕道,也不肯再轻易踏入御花园一步了。”
淑皇贵妃沈氏,是先帝时期最为受宠的嫔妃。
先皇后早逝,生下明熠不久便撒手人寰,六宫唯剩淑皇贵妃一人独大,权柄在握。若非朝堂上的大臣们极力反对,嫌后者一直没有子嗣,否则,以先皇对沈氏的宠爱,早就会颁旨将她立为继后了。
当年,明熠为了保住太子之位,曾在沈氏手上吃过不少苦头。因此,在他成为皇帝以后,所做的第一件事情便是将沈氏送往皇陵清修,让她去和先皇的棺椁做了伴。
而除此之外,据明昙所知,还有一事值得一提……
淑皇贵妃当年圣宠加身,她的娘家人也一并飞黄腾达,譬如沈氏的弟弟,便被先皇亲封为了诚国公。
诚国公其人,比之他姐姐可要聪明太多,当年他站队及时,也为明熠的登基出了不少力,所以倒未曾落到和沈氏一样凄凉的结局,反而在京中享尽了荣华富贵。
并且,他还有一个在宫中为妃的女儿——便正是如今的婉贵妃娘娘,沈若扶。
不过这都是些旧事了。
“真没想到,御花园看着光鲜亮丽,背后竟然还有这般的故事,”明昙感慨道,“如此晦气,怪不得平日冷冷清清。”
锦葵笑了笑,很有分寸地不作回答。
明昙在得知淑皇贵妃爱来后,也觉得甚倒胃口,当场便没了继续逛下去的兴致,准备打道回府。
她和锦葵按着来路返回,转了几个弯,正待抵达南桥时,却忽然听到前面传来了一个陌生的女子声音。
“……不过是一个小小贵人罢了,也敢同本宫争抢?当真是不知好歹!”
——贵人?
明昙听得一愣,眨了眨眼睛,下意识顿住脚步。
莫不是昭昭姐的母妃瑛贵人?
她蹙起眉头,正想加快脚步赶过去,便听另一人开口怯懦道:“嫔妾并非有意要与娘娘讨这花儿,还请贵嫔娘娘息怒……”
锦葵侧耳仔细听了听,朝明昙说道:“殿下,前面的两人,应当是宋贵嫔娘娘和静贵人娘娘。”
明昙迅速将这两个名字在脑中过了一遍。
……好像没啥印象。
好在锦葵似乎也知道她对这二人不熟,紧接着便解释道:“宋贵嫔是六皇子殿下的生母,而静贵人则是七公主殿下的生母。”
听她介绍出六皇子和七公主,明昙倒是能对得上号了。
六皇子明晔是宫中年纪最小的皇子,只比明昙早几个月出生;而七公主明暶年方九岁,一向是出了名的深居简出……细细想来,从记事开始算起,明昙和她竟然连一面也不曾见过。
倒真稀奇。
既然知道了和明昭的母妃无关,明昙便也安下心来,不再着急。
她压低声音,兴奋地朝锦葵招呼道:“小点声,咱们离近看看!”
锦葵有些无奈,正待劝说,明昙却已经猫下腰身,一溜烟地窜了过去。
笑话,心心念念的热闹就在眼前,焉有不凑之理?
距离拉近,声音也就听得更为清晰。明昙躲在一棵大树后面,悄悄探出脑袋,恰好将南桥上站着的三个女子一览无余。
其中一人满脸倨傲,打扮得珠光宝气,身后还跟着个宫女模样的年轻姑娘,想来就是那位语气嚣张的宋贵嫔了。
“哼!这芍药仅开了一朵,合该由本宫带回宫中欣赏,凭什么要让给你?”
“贵嫔娘娘容禀,七公主为了等这花开,已半月都不思茶饭,只想看看是不是和书上画的一样……况且,这芍药明明也是嫔妾率先采下,娘娘又怎能横刀夺爱呢?”
“怎么,你以为把七公主拿出来说事,本宫便会怕了不成?”宋贵嫔冷笑一声,扬起头,居高临下地盯着对方,“花是你率先采了不假,可看却是本宫第一眼看到的,你又如何辩驳?”
在她对面,衣着朴素的静贵人忽然抬头,满面不可置信,脱口而出:“娘娘怎可这般强词夺理?”
“哦?你说本宫强词夺理?”
宋贵嫔眼前一亮,像是终于抓到了她的把柄一般,语气迅速而斩钉截铁,“看来静贵人整日闭门不出,是连宫规都给抛到脑后了,竟敢对高位妃嫔不敬!理当受罚!”
“可娘娘您……”
“还不给本宫跪下!”宋贵嫔厉声喝道,“不然,是非要本宫去上禀宁妃娘娘,请她来亲自治你这个刁妇的罪么!”
静贵人浑身颤了颤,咬住下唇,似乎被“宁妃”二字威慑到了一般,闭起眼睛正要屈膝下跪时——
“咦?本公主倒是头一次听说,这违反宫规之事,竟然不是上报给坤宁宫或尚宫局,而是要交给宁妃娘娘来定罪么?”
宋贵嫔悚然一惊,猛的朝声音传来的方向看去,只见明昙正站在不远处,背着双手,笑吟吟地望向她们,双腿当即便是一软。
“九……九公主殿下……?”