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不管袁崇焕在锦州怎么胡来，关外毕竟离京师很远。朱由检现在也没有心思理会关外的事，此刻，在朱由检面前正站的是去天津卫探查的郑皓一行五人。
郑皓脸上露出一副为难的神色，迟迟疑疑了半天才开口说道：“王爷，卑职此次去天津卫大大见识了一番，但是一时却不知道从哪里开始说起。”
“那就从你到天津卫第一天的见闻说起。”
“是，王爷，卑职等人去到天津卫第一天就去了海河边上看船。”
“看船？”
“是的，王爷想要知道的海船，很多都是上千料的大海船，就停靠在海河边上。卑职还能看到码头、泊头处，有大批的人在把海船上装着的货物搬到河船上去。”郑皓带人去天津的时候还是深秋，天气虽然已经转凉，但是运河还没有上冻。
“从海船搬到河船？我记得天津卫好像是漕运枢纽，直隶和山东还有东江镇的海路联通口岸。”
大明朝的南北交通靠的是大运河，南北货物通行也多是利用大运河走船运。朱由检光知道大运河里的漕运夹带严重，就算漕船再怎么夹带，也断然没有从海船上往河船卸货的道理，这个想不通啊。
“王爷，自从孙承宗开始修建关宁防线开始，大明天下各地就开始往觉华岛等处运粮，而天津这边也是运粮的始发点之一，有少量船只去往觉华岛。天津卫这才有了海船一说。再说，朝廷的海船也很少有上千料的，一般都是作为海防游击的座舰来使的。”边上的曹化淳出声道，朱由检今天把他也叫了过来帮自己参谋。
“郑皓，还是你来说吧，为何会有从海船上往河船卸货之事。”
“王爷英明，一听就能指出问题来，卑职等人也是看了好几天才觉得不对劲。”
拍了朱由检一番马匹，郑皓接着说道：“这事要从漕运说起，曹公公可知漕船最大装运不过八百石，可海上大船，装运个几千石也只算寻常。可二者操船的水手船夫人数差不多，这海船一船下来，能省去多少的人工？何况运河之上还有关卡，地方上的还要层层克扣，多了多少花钱的地方，就算漕船能夹带，可海船整船都是不交税的。这一来一去，一趟下来要节下多少银子？”
不等曹化淳计算结果，郑皓继续说道：“卑职多花费了两个月的时间，就是为了打探这个事情，据一个海船上的管事所说，从海上走货，运费要比漕运便宜七成以上，而且海运还要比漕运要快捷许多。”
“可是海上风险…”一旁的王承恩不服道。
“海上哪里有那么多的风险，毛文龙孤悬海外这么多年，你看他遇到过几次风险，东江军水师又遇到了几次风险？只有我大明朝廷的运粮船才总是会遇到风险。”郑皓说着摇了摇头说道。
朱由检稍一琢磨心里也就明白了，这不就是走私么，海运便宜还不交税，漕运耗费更大但还得交税。那么有能力的人，南货北来走海路也就是当然之理了，只有普通的小商贩才会选择漕运。这样的情况多年积累下来，现在估计小商贩已经快要灭绝了。漕运上能幸存下来的，背后估计都是京里的勋贵大家，或者各部的大佬，还有宫里的公公们估计也有不少参与了漕运的生意。
只听郑皓接着说道：“至于为何会有从海船上往河船卸货之事。那些河船其实是在海船上上货的漕船，天下的南货，漕船从天津卫进货然后运到德州、临清等地贩卖，竟然比从江南运过来还要便宜一些。”
“额”众人没想到竟是这么个答案。
“要跟郑大人你这般说，走这海运可是好事啊，降低了成本，南货的价格就降低了，京师和北边百姓买起南货来岂不是更便宜，这可是好事！”曹化淳说道。
曹化淳能力是有，但他是属于深受东林党影响的太监，曹化淳主持京师日报就常常站在东林党的角度看问题。对此，朱由检正准备找时间把他给抽调回来，京师日报换别人来主持。曹化淳的发言，让朱由检不由恼道：
“屁的好事，这海船不过税卡税关，朝廷从中可有一文钱的税收吗？朝廷收不到税银会找谁来补这个差额？”
说来说去还是大明朝的商税征收太过于落后，全天下就一条运河上的税关税卡颇为完备，但现在从这条路过的基本上都是不交税的豪强。朝廷每年不但从运河上征不到税，反过来赔进去的可不少。大运河每年输送漕粮差不多达到八百万石，为了这八百万石漕粮，每年花在漕运上的银两达到两、三百多万，维持运河畅通的费用绝大部分现在都是靠的田赋。
朱由检现在也只是个藩王，不太好管税收这方面的事。所以，骂了一句就不再提了，而是问起了郑皓天津卫之行滴其他收获来。
郑皓以后的荣华富贵都是系在信王殿下身上，所以，这次朱由检派他去天津卫调查海船、海贸之事，他也确实认真的调查了一番。在天津城海船见到不少，不过造海船的没见到，据说东江及辽东的海船都是在登莱造的。
虽然天津卫不能造船，不过朱由检至少知道了哪里可以造，想必登莱一带水手招募也比较容易。那么，现在朱由检要考虑的就是万一自己插足海贸卖什么，自己的水军有没有能力保护商船的事了。这些都可以先考虑着，但也不用太急。
接着朱由检就问起了郑一官的事。朱由检记得郑芝龙应该就是这几年开始横行海上的。
“卑职在天津卫的水手中打听到海上有一名唤郑芝龙小名郑一官巨寇，其人近来不断劫掠福建及广东沿海数地，漳浦，金门、中左所、靖海、甲子等地先后被其带人所攻破，福建总兵俞咨皋、金门游击卢毓英率兵进剿，反而吃了大亏。闽海有言，郑芝龙纵横东南海上，声势所向披靡，官兵莫可奈何。此人巨寇，王爷不可与之交往。”
额，原来郑芝龙现在就已经这么强势了啊！那本王现在想要招募可不是好时机，按照历史的惯性，他应该是熊文灿招安的，那本王就等等好了，反正郑芝龙也不会跑掉。