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在登封大败官军后,赤备军的名声,在临近州县传播开。
这时河南的灾情,已经到了十分严重的局面,许多州县的百姓,饿得没办法,都把种粮吃了,大片田地没法子播种冬小麦,使得灾情恶性循环。
临近禹州、许州、新郑、陈留、杞县都发生大饥荒,百姓易子而食,食土充饥,饿死数万。
现在各地流民四起,大户屯粮自保,官府无能为力,加上省城洛阳被围,整个河南由明朝官府,建立和维持的秩序,已经逐步瓦解,进入无主混乱,弱肉强食的时代。
临县饥荒,许多百姓听说了,登封“昌义平公大将军”那里有饭吃,有地种,便扶老携幼,前来投靠。
不到一个月,就有两三万人涌入登封,给高欢带来巨大的压力。
一个地方,资源就够养那么多人,人太多了,超过承受能力,那么地方便会遭受毁灭性的伤害。
眼下登封县,自己的十多万百姓都养不活,流民陆续前来,登封这样的穷县,根本支撑不住。
县衙大堂内,高欢翻看李武送来的账册,清点账目后,有些傻眼了。
除了棉花还有库存,粮食和现银都已经不多,刚抄出来的十多万两银子,只剩下一半。
现在距离过年还两个月,按这个速度消耗,登封恐怕过不了崇祯十四年的新年。
“这钱粮都跑哪里去了?”高欢皱起眉头,他知道李武绝对能够信任,不会贪他的钱粮,可消耗速度实在太快了。
“大少爷,前些日子一战,俺们战死八百多弟兄,还有千余弟兄受伤,这抚恤加上治疗,就花掉了三万多两。此外,现在赤备军,扩充到四千人,军饷加上装备和人吃马嚼,一个月要用小一万。另外最近临近各县,陆陆续续来了三万多流民前来投靠,再加上县里十多万百姓吃喝,以及为播种,购买农具的花费,林林总总算下来,钱粮便已经花去一多半了!”李武给高欢解释道。
宋献策道:“俺们现在底子薄,开销确实大,光二十万人的口粮,就吃不消了!”
随着流民涌入,现在登封已经有人口二十万,全靠高欢吃饭。
再加上,临县封锁,商贾不通,登封物资匮乏,买什么价钱都高,钱不值钱,自然花得快。
“坐吃山空啊!”高欢也感慨一句。
虽然登封县冬小麦已经播种完成,但是要等待明年夏收,才有收成,这还有半年时间没有收入,确实入不敷出。
高有才道:“要不还是提前收税,或者让百姓捐点吧!”
高有才一开口,就是老地主了。
登县的百姓,现在有高欢养着,日子比临近县好得多,不少人手里都还有几个铜子。
高欢摇头,“这绝对不行,俺承诺过百姓,除了正常田赋免征其它杂税,朝令夕改绝不可为。”
“那总得想办法撑到明年夏收吧!”高有才摊手道。
高欢站起身,来回踱着步子,看向宋献策道:“宋先生,那些“谶语”和“歌谣”,最近不要传了。”
现在河南遍地灾民,哪里有饭吃,灾民便会蜂蛹而至。
再者,李自成围攻洛阳,居然派人来召他前去助战,让高欢有些警觉,自己最近是不是太高调了。
这些“谶语”和“歌谣”是否抢了闯王的风头?
毕竟,李自成那厮小肚鸡肠,嫉妒心很强,又心狠手黑,只要感受到威胁,或者不受他控制,连多年老伙计都杀,何况一个他不熟悉的后浪。
想想后浪袁时中,以及流寇元老罗汝才,还有李岩,高欢有必要多留一个心眼。
现在登封已经无法养活更多人,所以高欢希望能停一停。
“公子,现在都是百姓自发传播,俺这边早就停下,不然来的流民,恐怕就不止三万人了!”宋献策解释道。
“已经停了?”高欢有些惊讶。
现在他名声已经打响,百姓已经自发传播了。
汤师爷忧心道:“公子,流民不过来,只是每月消耗不增多,钱粮还是不够啊!
高欢沉吟道:“那没别的办法,只能吃大户了!”
……
登封的大户,已经被高欢吃完,要吃大户,只能去别处吃。
这日,高欢正在书房盘算之时,宋献策忽然来报,聚集在县内等粥喝的一股流民,今早离开了。
高欢颇为惊讶,虽说登封粮食不多,承受能力有限,但只要流民百姓过来,高欢即便安排不了,也会让县里施粥,尽力救下百姓,不让人饿死。
“有粥吃,怎么走呢?”高欢不禁问道。
宋献策道:“俺打听了一下,流民中有人散播消息,说闯王那边“不当差,不纳粮,吃着不够有闯王”,便纷纷往洛阳投靠闯王去了!”
宋献策心中有些诧异,这些词,正好是他当初献给高欢,被高欢改过之后,没想到李自成又给改回来了。
“不当差,不纳粮!”高欢有点失落的讪笑道:“老乡们还真是现实啊!不过不当差,不纳粮,闯王以后吃什么呢?”
宋献策道:“百姓大多朴实,哪里想那么多!”
高欢这边均田地,百姓要下地干活,收了粮食还要上税,李自成那边啥事不干,管吃管喝,条件优厚,加上名声也比高欢大得多,所以流民百姓,争先前往洛阳投靠闯王。
这样一来,一时间倒是没什么流民来登封,让登封粮食消耗稳定下来。
这么多流民百姓,被李自成聚集到洛阳,以李自成的治理能力,恐怕除了核心人马,能够有饭吃外,大部分流民百姓,都只是被他利用,多半要饿死城下。
这个陕西老,一点也不怜悯河南的灾民。
不过,李自成这口号一喊,实力恐怕又要爆涨,中原的士绅大户,对朝廷绝望之际,像李岩、牛金星这样的读书人,将会投靠李自成。
这些人一旦加入,多少会改变,闯军的现状,会使李自成的实力,进一步加强。
想到这里,高欢忽然对宋献策道:“军师,俺给你一个任务!”
宋献策道:“公子请说!”
高欢沉声道:“你带人去趟杞县,把个姓李名岩的举人,给俺请来!”
“李岩?”宋献策诧异道:“他是个什么人物,他若是不来呢?”
高欢道:“不是让你带人去了吗?他不来,你不会把他绑了!”
宋献策道:“绑票这种事,公子该找汤师爷啊!”
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