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第一章
秋风萧瑟,月上梧桐。
万家灯火沉寂,唯有姜府上下,无人能安眠。
姜姝立在姜府老夫人屋前,雪白绢帕抵唇,纸糊窗内的灯光溢出,如月华淡淡地拢在她身上,纤薄的身姿七分病容三分娇,娇踹微微,玉软花柔。
“吱呀——”一声房门打开,姜夫人从里出来,走到姜姝跟前,无奈地叹了一声,“进去吧,别再惹你祖母生气。”
这回可再怪不着她这后娘的头上。
是她自己惹上了永宁侯府的那位阎王。
前些日子先是往姜府送花送药,今日倒是干脆直接爬了墙,闹得整个长安城人尽皆知。
永宁侯府已派了媒婆上门提亲。
不嫁,还能善尾?
老夫人能执拗至今,不外乎就是心疼她那死了亲娘的大孙女儿,日后去到侯府遭罪。
如此担忧,也是正常。
侯府世子爷范伸,长安城里出了名的纨绔。
花楼里的妈妈们,一口一个亲爹地唤着。
平日里仗着大理寺卿的身份,阴损事儿干尽,背地里没少被人咒骂,也不知怎的,突然就看上了姜府这位病弱的娇花。
姜夫人倒是生了几分同情。
姜府的大姑娘,因姜老夫人平日护熊崽子一般的罩着,别说是使唤她干活儿了,自己稍微怠慢了些,就要被冠上一个虐待继女的名声。
落下一句:到底是后娘。
十几年来,活脱脱地养成了一个病秧子娇气包。
这般嫁过去,能活多久?
可这些,又关她什么事。
姜夫人长舒了一口气,不是自己肚子里生出来的,到底是隔了那层皮,她不喜同自己亲近,自己有何尝对她亲的起来。
都是她自己的命,怨不得谁。
姜姝推门进去,姜老夫人正歪在炕上,身侧搁着两个青石绣鸟雀的引枕,整个人隐在那暗黄的灯火下,比起往日苍老了许多。
姜姝的父亲,并非是姜老夫人亲生,而是姜家姨娘所出。
但姜姝的亲娘沈氏是姜老夫人的亲侄女,姜老夫人本以为沈氏到了姜家自己有了个伴儿,谁知竟是个命薄的,生大公子姜寒时,难产归了西。
沈氏一走,祖孙三人这些年便是相依为命。
十几年来姜老夫人都将两人护的好好的,一直相安无事,眼瞅着姜姝就要嫁人,却在这紧要关头,出了岔子。
姜老夫人怄气,怄自个儿的气,“怪祖母没本事,没好好护着你。”
深院闺房里呆着,能引来贼子,哪里能怨着她。
是姜家没护好自己的子孙。
一想到她一个病弱的姑娘,日后要应付侯府那头狼,姜老夫人心里就如同针刺,一刻都不能安稳,“外头那些闲言碎语,你甭记到心里去,丢人的不是咱们,是那侯府,明儿我就出去给你说亲,我不信他范伸当真不要名声了。”
姜老夫人也就是心里憋着一口硬气,不想让自己的孙女害怕。
范伸还真就没什么名声。
姜姝挨着姜老夫人身旁坐下,脸色比起姜老夫人来,要轻松许多,闻言低下头柔声道,“祖母,我嫁。”
姜老夫人一愣,转过头瞅着她。
姜姝轻轻地头偎在了姜老夫人的胳膊上,“祖母放心,侯府家大业大,日后等孙女过去,还能饿着病着不成?”
姜姝一张巴掌脸,肤色莹白如凝脂,笑起来唇角两个浅浅的梨涡,笑容犹如晨曦的日头,明媚生辉,任谁见了都能心情畅快,瞬间豁朗。
姜老夫人心头却是一酸,回握住了姜姝的手,“你不怕?”
姜姝摇头,“有何可怕?以后孙女就是侯府的世子夫人,谁还敢欺负?”
姜老夫人眼里一湿。
姜姝又道,“孙女只是有些舍不得祖母。”
姜老夫人拉过姜姝那只柔弱无骨的手,紧紧地攥在手里一阵,心头虽难受,却也没再往下说,“今日你也累了,早些回去歇着。”
姜姝点头,“祖母也早些安置。”说完便起身,蹲了个安,缓缓地退了出去。
安嬷嬷将人送到了门外,才折回来,看了一眼还歪在炕上的老夫人,出声宽慰地道,“奴才倒是以为这事也并非是坏事,永宁侯府是长安城里有名的世家贵族,范侯爷这些年虽没担什么要职,世子爷范伸却是任职大理寺卿,官职正三品,此人又并非那花甲之年,如今不过双十,年华正茂,虽行事不着调,上头不还有侯夫人管着?”
安嬷嬷想起一桩事,“前些日子,那薛家姑娘”
“我姜家不屑得卖女求荣。”姜老夫人没好气地打断道,“薛家一心想攀附权贵,哪里顾着自家姑娘的死活。”
也就只有那心瞎之人,才会主动往上凑。
安嬷嬷伺候老夫人躺下后,又才道,“老夫人这些年为了大姑娘的亲事没少操劳,奴才都看在眼里,可大姑娘的身子骨摆在那,稍微好点的人家谁又肯娶一个有病在身的姑娘进门,就算将来老夫人贴着银子,勉强找个愿意迎娶大姑娘的门户,老夫人又能护得了她多久?”
小姐如今的情况,还就是需要侯府这样的人家。
这话戳到了姜老夫人的心坎上。
若当真有好人家,早就许了人家,如今也轮不到他范大人来爬墙。
安嬷嬷说的没错,就算自己护着她勉强许一门亲事,又能护到何时?等到自己归了西,她的日子该如何过
姜家还有两个姑娘,人家可有亲娘。
安嬷嬷见她沉默不语,俯下身替她掖好被角,又劝说道,“今日长安城皆知是他世子爷爬着墙来讨了这门亲事,往后他总不能亏待了咱们大姑娘,老夫人如今能做的,便是顾好自己的身子,才能继续为姑娘撑腰。”
事情都到了这个地步,不嫁侯府,那范伸岂能善罢甘休,日后这长安城里谁又敢同大姑娘说亲。
姜姝出了姜老夫人的院子,便上了青木山石遮掩的那段朱栏游廊。
春杏走在前,手里的灯笼与那月光相融,光晕落在脚下的青石板上,如洗如洒。
到了无人之处,姜姝却是揭了头上的斗篷帽儿。
此时已至九月深秋,落叶聚还散,凉风已能割脸,姜姝鬓边的发丝在微风中轻扬,两边脸颊不知不觉已浮出了一抹红晕,哪里还能瞧出半点病态。
适才她同祖母所说之言,并非是假。
她想嫁进侯府。
没有逼迫,心甘情愿。
今日也并非头一回见范伸。
半月前,她便见过他,那日她染了风寒喘得厉害,去了城中药铺抓药,出来时正要掀开布帘,却被一人抢了先,抬起头,便见对面一身玄袍的公子爷,那张脸乍一看清隽俊逸,眸子却是寒的瘆人。
她并不知道他是谁,忙地低下头。
本以为不过是萍水相逢。
谁知前几日她去花圃,买芙蓉花时,又遇见了他,还未反应过来,他竟是当众拦了她的路,俯下身来问她,“喜欢?”
她连退几步,愣愣地点头。
回去时,那店铺的老板,给她搬了一车的芙蓉花,“这些都是范大人送的。”
那时她才知,那人便是大理寺卿范伸。
人人避之不及的长安纨绔。
回去之后,还未待她去捋清这其中的原委,他又派人给姜家送来了一车的药材,若是按平日的药量,估计够她‘喝’上一年。
今日她听到动静,打开窗,便见他立在窗外,冲她一笑。
她嘴里刚含了一颗葡萄,愣是整个咽入了喉咙,不知是被他吓得,还是被葡萄呛到,一个句话也没能说出来。
春杏忙地叫人来。
范伸却是神色轻松,不慌不忙地坐在了她窗前屋顶的瓦片上,看着她道,“送给你的东西,并非白给,我也没那闲工夫同人搭讪,今日我来是向你求亲。”
那双黑如浓墨的眼睛,似笑非笑地朝着她望了过来,姜姝根本分不清他所说之言到底是真还是假。
姜姝还从未见过有人求亲,是他这么个求法。
等到姜府所有人都被惊动赶了过来,范伸从那屋顶上一跃,光明正大地走了出去。
姜姝一共见了范伸三回,连个说话的机会都没。
只觉那双眸子,有些深不可测。
除此之外,倒并未感觉到传言中所说的凶残。
就算那些传言是真,比起要祖母用自个儿的银子倒贴,将她许给所谓的老实人,她倒是宁愿面对那位人人看衰的活阎王。
他凶狠,她不惹他便是。
他喜欢逛花楼,她求之不得,最好是他日日不落家,留她一人在后院,身边有人好吃好喝的伺候着,岂不比在那小门小户里,为了一两银子的事,合计来合计去的强。
范伸纵然不是个良人,可他胜在出手阔绰,大方。
不计钱财之人,日后嫁过去,才好说话。
至于什么夫妻之情。
姜姝从未生过念头。
当年母亲走时,父亲抱头痛哭,口口声声说终身不娶,这辈子只爱母亲一人。
可母亲走后一年不到,他又同林氏如胶似漆。
姜姝便也明白,夫妻之情靠不住,好好的活着才最靠谱。