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《别枝》26/荔枝很甜
正如旁人所想的,陈家姐妹邀付茗颂到自家府中小聚，就算没安坏心思，以她的身份过去，也免不得让旁人讥讽嘲笑。
比如在宫中那回一样。
她寻借口打发过去,可没几日,陈家姐妹像是同她较上劲儿似的,又下了一道帖。
不是到府中小聚,就是去茶楼赴会。
可京中都传遍了,陈付两家皆出了个凤凰相的姑娘。
而最后能进宫的,想也不用想，自然是陈如意。
如此一来,付茗颂岂不是成了笑话？
这流言蜚语传进了付宅,连姜氏都觉丢了面子,老太太却十分沉得住气。
上回在宫里,太后那句“岂有以身份论天命的道理”彻底印证了老太太心里所想。
她惶恐之余又转念一想，满朝皆知太后急着抱嫡孙儿,那陈如意可是个缠病多年的……
陈家定也知道自己的劣势，才这般上蹿下跳的。
如此一来,若是选了五丫头,似也合理。
不过这种猜想，老太太并未对任何人透露过,只怕若落了空,还要平白叫人看笑话。
因而她并未像陈家那般上赶着主动做什么，反而是安安分分地等着，此事旁人说了都不算，宫中所言才作数。
可她虽不主动，却也不想付茗颂连陈家的邀约都不敢赴。
实在过于胆怯,老太太最不喜她这别人进一步她便退一步的性子。
思此，老太太便自作主张应了约，付茗颂想回绝时，已然是晚了。
马车一路驶至长青街尾，在福记茶馆停下。
这茶馆清幽雅致，多是小姐公子在此处会友。
付姝云扶了扶发髻上的桂花吊坠簪子，道：“你瞧瞧，歪了么？”
付茗颂摇头，“没。”
付姝妍则白了她二人一眼，兀自先行上楼去。
待到了阁楼外，里头传来三两道女子的欢笑声，付姝云受了姜氏的嘱托，这会儿十分体贴地宽慰她道：“你别太紧张，上回我去陈家府里吃茶，陈家待人十分周到客气的。”
正如付姝云所言，陈如意对谁都是十足的温婉体贴，一口一个姐姐妹妹，但旁的人，却不是了。
坐在付茗颂左手边，身着蓝衣印花襦裙的女子名韩知年，乃通政司参议嫡女，瞧着是个天真烂漫的少女模样，好似凭她这长相，再如何心直口快也会叫人说是可爱。
韩知年托腮一笑，好奇道：“听说茗颂原与姝妍同住一院，那你姐妹二人关系定很好吧？”
闻言，付茗颂捧着瓷杯的手一顿，对上韩知年好奇的眼神，她勉为其难扯出一抹笑，“二姐姐……是待我很好。”
话落，她能听到付姝妍轻轻哼了一声。
韩知年像还不满意似的，又问：“诶？可是你与姝妍并非一母所出，为何养在一个院子里？”
这时，坐在韩知年对面的黄衣女子唐秀也点头附和道：“一般，不都是养在主母的院子里么？我家中姨娘所出的庶妹没了亲娘，也是养在我母亲膝下。”
对着这两双好奇至极的眼睛，付茗颂抖了抖唇，正要开口时，陈如意好似看不下去了，“人家的家事儿，你们二人再问，可要逾矩了。”
韩知年吐了吐舌头，这才没继续问下去。
陈如意常年患病，许是这个缘故，叫她整个人看起来柔柔弱弱的，毫无攻击性。
她伸手给茗颂添了杯茶：“生辰的事茗颂妹妹也听说了吧，现在外头都在传，也不知道太后娘娘究竟如何想呢，我真怕进宫，皇宫那吃人不吐骨头的地方，听着都骇人。”
付茗颂抬头瞧了她一眼：“我也是如此想的。”
陈家大姑娘陈思意就坐在陈如意右手边，听了付茗颂这话，笑着提壶给韩知年倒茶，抬眸还问，“那你是不愿意进宫了？”
此时，韩知年手里正端着满盏的茶，只见她一边笑着同陈如意说话一边起身，那茶盏好似无意间举到了茗颂左肩上——
猝不及防地就要倾倒下来。
“啊——”
忽然，韩知年尖叫了一声，引得在说话的众人纷纷抬头去看，只见那冒着热气的茶全泼在了韩知年手腕上，娇嫩的肌肤肉眼可见的烫伤一块，瞧着都疼。
而她捏着杯盏的手指被一只手往回压，这才迫使她将本要往外泼的茶水全泼在了自己身上。
“咯噔”一声，陈如意手里的空杯落地，因起身太急，她用绢帕捂着唇咳了几声，“如意见过六公主。”
陈如意眼神扫过叫竹门隔开的隔间，不由慌了神，她听到了多少？
其余几人皆匆匆起身，瞳孔瞪大的瞧着眼前这一幕。
六公主怎会在这儿？
韩知年已然疼的要晕过去了，瘪着嘴哭着，又不敢将手从闻昔手中抽出来。
闻昔面无表情的扫过陈家姐妹二人，那眼神的意思似是看穿了她们的把戏，叫陈家姐妹不由都僵在原地。
陈如意呼吸错乱，双手紧紧扣在腹前，道：“六公主这是？”
闻昔松了手，“看韩姑娘拿不稳杯盏，本想搭把手，谁料还添乱了，允秋，去叫个大夫来。”
她说这话时眼里没半分愧疚的意思，哪里是想搭把手，她分明是故意的！
可虽这六公主非太后嫡出，却嫁了京卫指挥使薛显清，身份显贵，谁又敢说她半个字？
一刻钟后，允秋请来了大夫，韩知年一边上药一边哭，陈如意贴心的在身旁哄着她，顿时场面便有些杂乱。
茗颂听韩知年的哭声，忍不住蹙了下眉心，垂眸时的目光落在地上的那只杯盏上。
闻昔不经意朝她走近了两步，轻言道：“若是泼在你脸上，现下哭的可就是你了。”
付茗颂一怔，猛地仰脸对上她的目光，趁众人不注意，她低着声音偷偷道：“谢六公主。”
这声六公主，还是听陈如意喊的，付家姐妹三人，未曾有机会见过她。
正此时，对面的珠帘被揭开，一红棕常服、面容清俊的男人从里头出来，对着闻昔微一点头，转而出了阁楼。
闻昔侧目瞧着付茗颂，话里藏着不知从何而来的愉悦，“以后再谢也不迟。”
付茗颂迟疑一瞬，在她专注的目光下缓缓点了两下头。
待闻昔走后，方才站得远远的不敢说话的唐秀捂着胸口小声嘟囔，“什么啊，这六公主与驸马不在自家府里调情，跑来茶馆作甚，吓死我了。”
唐秀这句调情倒说的不错，茶馆门前，薛显清负手站在马车旁等着自家妻子，见闻昔过来，嘴角抿了抿，并不是很愉快。
“早知换个地方。”他拢了拢闻昔的衣裳，又说：“你平日不是多管闲事之人，今日怎么，善心大发？”
闻昔抬头朝那阁楼的窗子看了一眼，“你懂什么，我帮的是自家人。”
说罢，她仰头对薛显清眨了眨眼，“你不是想将四卫营的差事一并揽下么，我有法子让皇兄点头应下。”
—
两日后，通政司参议韩大人因瞒报四民建言一事，惹圣上大怒，被贬官出京。
陈如意听了这消息，险些没晕过去，一下联想到六公主闻昔。
就连韩知年哭着来府里求助，陈如意都没敢见她。
许是怕这事儿与六公主有关，担心被她看出破绽，陈如意这几日忧心如焚，病情加重，好容易在外走动了两天，又不得不卧床养病。
陈家见此愈发着急，生怕如意的病会让付家占了先机。
于是，京城关于付家五姑娘的传言霎时满天飞。
亲娘趁老爷酒醉爬了床，自幼被府里小娘抚养长大，生得一张魅主惑君的脸，谁知道骨子里是不是同她娘一般肮脏龌龊。
这话如愿以偿的，传进了宫里。
沈太后听着许姑姑将市井传闻在耳边说了一回，只觉得脏的很。
她冷哼一声：“陈家干的？”
许姑姑点头：“娘娘慧眼，如意姑娘这些日子病了，在府里卧床歇息，想来，当家做主的也是急了。”
“用这么个下三滥的手段，养出的姑娘又能省心到哪儿去？我要真让陈家的做主中宫，宫里可还有安生日子过？”沈太后皱眉。
说罢，她又问：“那付家的五丫头如何了？”
“在府中呢，外头流言蜚语，怕是闹的心慌。”许姑姑又说：“陈家拿此事做文章，如今五姑娘的身份最叫人诟病，若是皇上当真有此意，只怕……”
只怕，丢的也是皇家的脸面。
未来的一国之母并不是非要嫡出不可，可正经人家的庶出倒也罢，可这五姑娘的生母，不论外头传言是真是假，听着总归不那么有脸面，又是叫一个妾室养大的，便更掉价了……
“皇上此计，已令和光大师将话放了出去，满朝皆知，事已成定局，哀家总不能还拦着。”沈太后捏了捏眉心。
何况，皇帝那个性子，她也得能拦得住。
沈太后心道，既是拦不住，她也只能铺路了。
于是，四月十七，沈太后宣了姜氏进宫。
夏日炎炎，又是进宫面见太后，姜氏硬是走出了一身的汗，将里头的小衣都给打湿了。
行至永福宫，她规规矩矩给沈太后行了礼。
两面山河手绘屏风团起一个小隔间，里头只太后、许姑姑与姜氏三人。
姜氏平日里是个十分端的住的人，可面对太后，终归是差了些火候，手、脚、背，哪儿哪儿都拘谨得很。
沈太后见她局促，笑道：“付家夫人莫要担忧，哀家见你初入京城，寻你来说几句体几话罢了。且哀家未曾生过女儿，见你府上的丫头个个精致又伶俐，可是羡慕不来啊。”
姜氏惶恐，一个紧张走了音调，道：“得娘娘垂青，是那三个丫头的福分。”
沈太后又笑，“是你教得好，姝云有你这样的母亲，想来定是被教养的很好。”不等姜氏再回话，沈太后又言，“可惜茗颂丫头也是个极好的苗子，没能记在你名下，倒是叫小娘捡了个大便宜。”
话落，姜氏原本上扬的嘴角一僵，连带着神色都迷糊起来，她又生硬的笑了笑，“娘娘有所不知，五丫头如今养在她祖母膝下，并非是小娘。”
太后不语，意味深长地抿了口茶，又道：“宫里新进了几匹进贡的蜀锦，颜色过于艳丽，放在哀家这永福宫糟蹋了，不若下回让茗颂丫头进宫来，叫宫中绣娘给她量身衣裳。”
姜氏又是一僵，心下惶惶，又惊又喜，“臣妇替五丫头谢过娘娘。”
离宫路途，姜氏瞥了眼丫鬟手中捧着的蜀锦，这蜀锦可是难得，遑论是进贡的蜀锦，五丫头何德何能，叫太后如此看中……
她思虑过甚，倏地一怔，有个不成体统的想法冒了出来。