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虎丘踏月，是吴地独有的中秋习俗。
每逢中秋，家宴过后，各家女子无论贵贱都会盛妆夜游虎丘。
女子夜游，当然少不了家中男人护送，大人们自恃身份，一般都是家中少年随行护卫女眷。
因此，当池太守带着女儿出现的时候，瞬间吸引了无数目光。
池棠一面同陆子衫和虞菁说着话，目光却偷偷瞄向虞大姑娘。
爹爹说弩箭的事交给他处理，具体怎么处理的，她也没多问。
此时看虞大姑娘——
实在看不出什么……
这姑娘太能装了，不过看着仿佛是挺开心的，应该没出什么事吧？
池棠定了定心，回头向被少年郎包围的池长庭挥了挥手，便同陆子衫、虞菁手挽手往山上去。
虎丘山不高，台阶砌得既宽且缓，一路行来，月色铺染，桂香飘弥，或闻女子笑语琳琅，或见少年身姿俊朗，看得人目不暇接。
“可惜陆大姐姐没来……”池棠叹道。
她也极力邀请过陆大姑娘同行，但还是被拒绝了。
往常池棠提陆大姑娘，陆子衫总要吃醋两句，今天竟然也跟着惆怅地附和了一声“是啊”。
池棠惊讶看过来，她才解释道：“我大姐姐善笙，听说她在闺中时，每年中秋的虎丘斗乐都是拿的魁首。”
虎丘踏月，不只是赏月而已。
诸如歌伎乐伶、百戏摊贩各色人等都会赶来凑热闹，除此之外，少年少女们或吟诗作对，或摆棋斗器，花样繁多。
其中一项便是斗乐，顾名思义，就是比一比弹奏乐器的技艺。
“对对！我也听说过！”虞菁附和道，“陆大姐姐出嫁了才轮到顾五娘子，顾五娘子出嫁了才轮到顾三郎！”
“我刚才看到顾五娘子了，她的婢女带了琴！”陆子衫挤眉弄眼。
“带了也没用——”池棠脱口而出，“今年的魁首是秦归！”
她重活一回，当然知道今年谁得了第一。
对她这么斩钉截铁地一说，除了池长庭在同陆二郎说话时抬头看了一眼过来，其他人都只是点头。
有秦归在，确实没什么好争的。
“秦归会来吧？”陆子衫满眼期待。
“嗯……应该会吧！”池棠装模作样道。
说话时，前面几位夫人停下了脚步，在同谁打招呼。
“是萧五郎！”陆子衫探头看了一眼，兴奋地回头说。
这时，萧琢已经同夫人们见过礼，正朝她们这边走来，
目光对上，萧琢笑容加深，原本就漂亮的眸子晕入月光，显得异常温柔。
池棠却不自在地低下头，让开一步。
好在萧琢走到她们跟前，只是寻常地互相见礼，接着便往后面拜见池长庭去了。
池长庭见了他却神色语气淡淡：“中秋团圆之日，五郎怎么逗留不归？”
众少年顿时哑然。
说得再委婉，也是赶人的话。
萧琢却好风度，含笑作揖，道：“学生久闻虎丘踏月盛景，心向往之，便同家中告了罪，想留下一睹。”
池长庭“嗯”了一声，没再说什么。
陆三郎指着萧琢身边的琴童笑道：“五郎带着琴，莫不是也要凑个热闹？”
萧琢谦逊笑道：“却不知是否有幸得府君指点一二？”
池长庭眉梢轻扬，“呵呵”一笑。
……
山路尽头，是开阔平坦的千人石。
从前有高僧在此讲经，坐听者千人，故名之。
又有当世的一名高僧曾在讲经台边上栽下七株珍稀的朱砂丹桂，每年中秋，姑娘们来到这里，都会用香囊装上一些橙红的花瓣回去。
此时，这一处游人如织，堪比闹市，然而第一声琴音响起时，喧闹声乍然停歇。
池棠便是踩着这第一个音符走完了最后一个台阶。
是《江月》！
池棠循声望去，和前世一样，被重重人影阻隔，看不到秦归，只知琴音是从剑池那边传来。
一曲《江月》，沉醉众生。
池棠正听得出神，忽然，有人碰了碰她的手，随后，悄悄塞给她一个小小的凉凉的东西。
低头一看，是一只新鲜的菱角，触手犹带着水润感觉。
池棠怔了怔，抬头追望而去，只看到少年抱琴穿行于人群的背影。
没等她回味过来，手里的菱角就被人抢走了。
池太守冷冷地看了一眼菱角，扬手就要往树丛里丢，突然一滞，瞥了一眼池棠。
女孩儿眼里尽是刺眼的着急不舍，但见他看来，神色又变作讪讪，默默垂下了头。
池长庭有点心塞，又看了菱角一眼，冷哼一声，手指用力一捏，直接剥出菱肉塞进池棠嘴里。
剩下的壳总能丢了吧？
池长庭憋了一口气，将菱角壳丢得无影无踪，转头再看女儿，小姑娘腮帮鼓鼓地冲他一笑。
池长庭也忍不住笑了，抬起手，揉了揉女孩儿细软的发丝。
这时，一曲将终，最后一个音松开，余韵绵绵，如江面涟漪，经久不散。
“铮——”
一声乍起，石破天惊。
池棠倏地转头望去。
曾经的高僧讲经台上，青衣少年郎席地而坐，垂首抚琴，弦上指动铿然，声声都带着少年意气。
方才秦归弹奏《江月》的时候，诸人沉醉静默，现在轮到萧琢演奏《广陵止息》，气氛就有些热烈。
这样明显的对峙感很容易引起兴奋。
论琴艺技法，萧琢是比不上秦归的。
也许是因为菱角的关系，池棠今天更喜欢萧琢这一曲，曲如其人，爽朗清举，如旭日东升。
待一曲终了，人群中纷纷叫好时，池棠不自觉抿唇一笑。
突然，身边人影一动，便见她家父亲大人越众而出，施施然走到讲经台前，笑容温雅倜傥：“五郎的琴可否借我一用？”
池棠震惊得忘了嚼咽。
不是吧……爹爹也争强好胜？
萧琢明显惊愣了一瞬，随后忙不迭起身，甚至忘了扶好琴，差点从膝上摔下。
池长庭随手将琴捞在手里，朝萧琢颔首示意后，便在他身旁坐下，指尖轻拂——
霎时间，风携朱砂落，乐似流水来。
一曲将起未起，正是静默相待时，突然响起了一阵格格不入的疾走声。
池长庭起音之后的手悬起未落，抬头望向山路上的人影，眸色陡然沉下——