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苏州民变,苏州又不是没有发生过民变,这个是有先例的。
所以除了苏州巡抚毛一鹭、巡按御史徐吉联名向京城飞章告变外,大家并不是很着急。
神宗万历二十九年,苏州就闹过大规模的民变,当时可是闹了整整三天,连苏州府衙都被烧掉了,税官黄建节,税棍多人被杀,除了没有东厂校尉,那次的事件闹的可比这次大的多了。
神宗皇帝为此震怒异常,但还不是不了了之。最后也就交了一个叫葛贤的出来背锅,而葛贤此人现在不就在闾门外开茶铺么。可见,民变不算什么大事,还能打出苏州府的威名,让朝廷免除苏州府更多的赋税。
此时,苏州本地豪绅代表周顺昌、文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等,巡抚毛一鹭、巡按御史徐吉、道、府以下相关人士正在巡抚衙门中商议后事。
说实话,毛一鹭恨透了这些苏州豪绅,要知道毛巡抚可是走的魏公公的关系才得到的这个巡抚位置。而现在魏公公的手下差役在他的地盘被打死,你让他怎么去和魏公公交代?
毛巡抚今天的态度就很严肃,主张要交出凶手,还要给魏公公上请罪折子。
“这,”大家沉默了半响,见毛一鹭不肯让步,豪绅代表刘羽翰开口道:“巡抚大人,这处罚是不是太重了。当时人那么多,也不知道是谁下的狠手,总不能把苏州百姓都抓起来吧!”
“人一定是要交出来的,大家看看还有没有什么需要补充的。”众豪绅互相看了看,这毛巡抚今天不对劲啊,不过是一个东厂番子罢了。死了也就死了,我等士绅在这里给他善后还不满足?
只见周顺昌出言道:“毛巡抚的意思是要追究在下的责任咯,毕竟众义士是因周某人的缘故,才和东厂番子起的冲突。”
“莫非,周员外以为自己还能置身事外?本抚得到内部消息,东厂督公正在调兵遣将,准备发大兵到这苏州城来平乱。”
“啊”这消息让大家一阵惊慌。
“咱们现在坐在这里,就是要商量一个令督公满意的结果出来,若是督公不满意,到时候大军一到,皆成砾粉。”
毛巡抚的这个消息炸的众人好一阵惊惶。
待大家在这个消息的冲击稍过之后,只听豪绅文震亨道:“不可能吧,朝廷当真要来苏州府平乱?要知道大兵一动,就算朝廷能顺利平定苏州府,但苏州城估计也是变成一片废墟了,难道这是朝廷想看到的吗?”
“对啊,对啊,朝廷难道不考虑大兵平乱的后果的吗?”
只见豪绅代表们一个个的发起了质疑。
“哼哼,诸位怕是搞错了,这大明天下可是当今皇上的,朝廷考不考虑后果本抚不知道,但是魏公公肯定不会在乎苏州府是不是一片废墟。”
“毛大人说的有理”德高望重的刘羽翰老先生开口道:“我等不能冒这个险。”
在东林党人看来,魏忠贤什么坏事没做过?为了打压东林党,派兵来苏州平乱只怕正是他求之不得的借口。
一直以来,大家有恃无恐的怂恿百姓聚众闹事,用激烈的手段恫吓朝廷,如果朝廷退缩了,东南就赚大了。如果不退缩,他们也能推脱到百姓身上,法不责众,就算皇上再愤怒,难道还能屠了苏州吗!
可现在面对的人变成了魏忠贤,这是大家先前没有想过的。现在想想,万一他真的以此为借口,发大兵来袭。不行,不行,我等万万不能让魏忠贤有理由发兵。众人一番脑补,互相对视的时候已经没有了先前的气定神闲。只是有外人在,谁都没有开口说话。
毛一鹭见到众人的小动作也不阻止,过了一会看大家都不想说话,估计是有什么不想让自己知道的话题,也就大方的说道:“本官给大家一天的时间,大家回去想好办法,明天一定要交出杀人凶手。”说完,不再寒暄,径直回后堂去了。
苏州豪杰的办事效率就是高,一日之后,不忍百姓受难的周顺昌投案自首,在城外的黄尊素也跑来投案,主动承担责任,再有号称民变“倡乱者”,杀人凶手颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如四个刁民和周顺昌家中仆人周文元共五人。
为了自己的官途,毛巡抚本着大事化小,小事化无的精神,飞快的对杀人凶手颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元五人处以斩首示众,然后飞马报告魏忠贤乱事已定,无需大军了,随报告附带苏州子民对于九千岁的孝敬之情银票十万两。
……
对于苏州民变,接到消息的第一时间,魏忠贤确实是要调集大军的。不过这次阉党骨干的意见,集体与魏忠贤相左。
崔呈秀首先跳出来劝阻道:“督公不可!”
“嗯,连你也要反对咱家”魏忠贤怒道。
崔呈秀赶紧磕头道:“非是孩子要反对督公,实在是苏州乱不得呀”接着道:“天下府州县各有定额。而苏州府的税赋本朝第一,其中只是一个虚江县有田地一百七十万亩,每年负担的田丁税额度是十二万两白银和二十万石粮……”
崔呈秀先给魏忠贤解释了一番苏州赋税在天下的地位,然后说道:“大兵一动,谁都无法保证苏州完整。万一苏州豪强被逼真的叛乱怎么办?到时朝廷就算平定,得到一座废墟又有何用?”
苏州可真的不能乱。一旦动兵,至少今年的赋税是不用指望了。还得另外支出一大块军费。更不用说,刀兵过后,会有大量难民需要抚恤,这一块的支出那就更多了。
魏忠贤这次觉得投鼠忌器了,这东林党还真是块难啃的骨头。
阉党众人正对着苏州民变无可奈何的时候,应天巡抚毛一鹭的捷报却又传到了京城。得到消息的魏忠贤很是高兴,既然有这么个台阶,大家就顺势下去好了,关于苏州民变的事就此不了了之,不过因此被送到京城的嫌疑犯周顺昌和黄尊素两人,也就只能舍身成仁了。
刚刚收到苏州民变消息的时候,魏忠贤虽表面镇静,其实心中害怕不已。虽然对东林党在地方上的强势有心理准备,但直到面对的这一刻,他还是虚了。